アナンシ

Anansi（Ananse）はガーナおよび西アフリカのアカン族の神話におけるトリックスターの蜘蛛（trickster）であり、アフリカの民間伝承における最も重要な人物の一人である。天空の最高神Nyameの息子であるAnansiは有名な神話の主人公である：世界中のすべての物語を所有したいと望み、それらがNyameに属していたため、神が課した代価を受け入れた：四匹の恐ろしい生き物を捕らえること（大蛇Onini、豹Osebo、雀蜂Mmoboroおよび精霊Mmoatia）。Anansiはその機知と一連の欺瞞を用いてそれらを捕らえNyameに引き渡し、代わりにすべての物語の所有権を授かった。それ以来、アカンの民話はanansesem、「Anansiの物語」と呼ばれ、蜘蛛は永遠に言葉と知恵に結びつけられた。

Anansiはtricksterの元型を体現する。すなわち、肉体的に弱い存在でありながら、機知、弁舌、欺瞞のおかげでより強い敵に打ち勝つ存在である。蜘蛛と人間の姿を行き来し、常に自分に有利に終わる策略や口頭の契約を巡らし、しばしば自らの罠がコミカルで教訓的なひねりで自分に跳ね返る。その性格は深く両義的である。すなわち文化的恩人（人類に物語をもたらし、一部の版では農業や雨をもたらす）であると同時に、利己的で大食の詐欺師である。その物語を通じて、アカン族の伝統は慎重さ、貪欲の結果、 brute forceに対する知性の価値についての教えを伝える。

Anansiの姿は西アフリカの奴隷にされた人々と共に大西洋を越えて旅をし、その物語はカリブ海とアメリカ大陸に強く根付き、Anansi、Nancy、Aunt Nancyなどの名前で生き続けている。農園では、機知によって強者を打ち負かす狡猾な蜘蛛は、抑圧された人々にとって抵抗と文化的生存の象徴となった。その遺産はアフロ・カリブおよびアフリカ系アメリカ人の民話、文学、現代の大衆文化に生き続け、現代の物語の人物に影響を与えた。Anansiはこのようにアカン族の口承伝統とそのディアスポラの記憶と創造性、そして言葉と機知の永続的な勝利を表している。