Amphitrite

Amphitrite tritt in Hesiods Theogonie als eine der fünfzig Nereiden auf, Töchter des Meeresalten Nereus und der Okeanide Doris. Nach Varianten, die Apollodor sammelte, betrachten einige Überlieferungen sie als Okeanide. Sie verkörpert das ruhige und stabile Meer, im Gegensatz zu den Stürmen ihres Gatten Poseidon. Ihre Genealogie verbindet sie direkt mit den urzeitlichen Gewässern und der Erzeugung von Meereswesen.

Poseidon umwarb sie beharrlich; als Amphitrite floh, überredete sie ein Delfin zurückzukehren und wurde deshalb als Sternbild an den Himmel erhoben. Aus ihrer Verbindung geht Triton hervor, Bote der Tiefen in Gestalt eines Fischmenschen. Amphitrite herrscht gemeinsam mit ihrem Gatten über die Meeresreiche und wahrt das Gleichgewicht zwischen ruhigen und bewegten Gewässern.

Ihre Hauptembleme sind das Fischernetz, der Delfin und die Krebsscheren. Das Netz steht für die Herrschaft über die Gewässer und den Fang mariner Seelen. Der Delfin erinnert an ihre Rückkehr an Poseidons Seite. Die Scheren symbolisieren die Kraft, die Unterwasserreiche zu halten und zu schützen. In der antiken Kunst erscheint sie mit Algen bekrönt und von Tritonen und Nereiden begleitet.

Als Gemahlin und Königin Poseidons teilt Amphitrite die Herrschaft über das Meer und alles, was es bewohnt: Robben und Delphine, Fische und abyssische Ungeheuer gehorchen dem Herrscherpaar. Die Kunst zeigt sie über die Wogen fahrend auf einem von Hippokampen oder Tritonen gezogenen Wagen, umgeben von ihren Nereiden-Schwestern und mit Krabbenscheren gekrönt, das Haar von einem Netz umschlungen. Als Verkörperung des Meeres in seinem sanften Antlitz rief man sie an, um Stürme zu besänftigen und sichere Überfahrten zu gewähren, im Gegensatz zu Poseidons Zorn. Aus ihrer Verbindung mit dem Gott gingen außer Triton die geringeren Göttinnen Rhode und Benthesikyme hervor. Die Römer setzten sie mit SALACIA gleich, der Gemahlin Neptuns, die das Salzwasser und die Tiefen verkörperte, sodass die griechische Königin der ruhigen See ihr italisches Spiegelbild in der Gefährtin des lateinischen Herrschers der Wasser fand. Ihre Gestalt, zurückhaltend gegenüber dem Ungestüm ihres Gatten, verkörpert die Beständigkeit des Meereselements: die heitere Oberfläche, unter der die unermessliche Kraft des Ozeans schlägt.