Poseidon

Poseidon ist der Sohn der Titanen Kronos und Rhea, eines der sechs göttlichen Kinder, die sein Vater aus Angst vor der Entthronung bei der Geburt verschlang und die Zeus später befreite. Nach der Titanomachie, dem Krieg, der die Titanen stürzte, teilten die drei Brüder (Zeus, Poseidon und Hades) das Kosmos durch Los auf: Zeus erhielt den Himmel, Hades die Unterwelt und Poseidon die Meere und Ozeane als ewiges Reich, während die Erde und der Olymp gemeinsames Gebiet blieben. Laut Hesiod in der Theogonie markiert seine Geburt den Beginn der maritimen Souveränität in der griechischen Mythologie und begründet seine Rolle als Herr der urzeitlichen Gewässer. Er wohnt in einem Palast in den Tiefen des Meeres, nahe Ägä, und fährt in einem von Pferden gezogenen Wagen über die Wellen.

Absoluter Herr der Meere, verursacht Poseidon Stürme, Erdbeben und Flutwellen, indem er mit seinem Dreizack auf den Boden schlägt, einer von den Zyklopen geschmiedeten Waffe, mit der er Felsen und Berge spalten kann. Daher sein berühmtester Beiname, Enosichthon, «der Erderschütterer». Ihm wird die Erschaffung des Pferdes zugeschrieben, und er ist Schutzpatron der Schifffahrt und der Wagenrennen; sein Zorn entfesselt maritime Katastrophen und Schiffbrüche, doch er gewährt frommen Seeleuten auch ruhige See und sichere Überfahrten. Seine Macht erstreckt sich auf die ozeanischen Abgründe, die Quellen und die Fruchtbarkeit der Küsten. Er wird als reifer, bärtiger Mann dargestellt, majestätisch und von wankelmütigem Gemüt, seinem Bruder Zeus ähnlich, doch stets an das Element des Wassers gebunden.

In der Ilias unterstützt Poseidon die Achäer (die Griechen) gegen die Trojaner und greift hinter dem Rücken des Zeus zu ihren Gunsten ein, besonders in den Gesängen XIII und XIV; er hegt Groll gegen Troja, weil König Laomedon ihm den Lohn verweigerte, nachdem er dessen Mauern erbaut hatte. Er stritt mit Athene um den Besitz Attikas: Poseidon ließ eine Quelle aus Salzwasser (oder das erste Pferd) hervorbrechen, indem er mit seinem Dreizack auf die Akropolis schlug, doch die Athener zogen den von Athene dargebotenen Ölbaum vor, die der Stadt Namen und Schutzherrin gab. Aus seinen zahlreichen Verbindungen entstammte eine weite Nachkommenschaft: Triton, Herold der Meere (mit Amphitrite); der Zyklop Polyphem (mit der Nymphe Thoosa); Pegasus und Chrysaor (aus seiner Verbindung mit Medusa); das wundersame Pferd Arion (mit Demeter) und der Held Theseus (mit Aithra). Er war nicht der Vater des Minotaurus: dieser wurde von Pasiphaë und dem Stier geboren, den Poseidon selbst dem Minos zur Strafe sandte. Verehrt am Isthmus von Korinth und am Kap Sounion, symbolisiert Poseidon die unbezähmbare Macht des Meeres in der griechischen Kultur, und sein Dreizack inspiriert bis heute nautische Embleme.