ダラハン

彼について知られる最古の印刷上の言及は、チャールズ・ヴァランシーの『プロスペクタス』（一八〇二年）にある。そこでのダラハンは重い鎖を引きずって村々を歩く化け物であり、まだ首を失ってはいない。首なしの姿が現れるのは、トマス・クロフトン・クローカーの『アイルランド南部の妖精伝説と伝承』（一八二五年）からで、そこには三つの異なる型が記録されている。髑髏で飾られた車輪のまわりで踊る首なしたち、自らの首を右腕に抱える騎手、そして死の馬車を駆る首なしの御者である。レディ・ワイルド（一八八七年）とW・B・イェイツ（一八八八年）は、のちにクローカーが集めた素材を広めた。名については、クローカーがエドワード・オライリーの案を引く。ドゥヴラハン、あるいはドゥラハン、すなわち「暗く不機嫌な者」であり、怒りや悪意を意味する語に連なり、そこにドゥヴ（黒）が含まれているらしいという。語源は確定していないが、名を「首なし」と訳す近代の解釈は退けられる。

クローカーが「首なしの騎手」と題した話では、亡霊は自らの首を右腕に抱えており、語り手はそれを黒いソーセージをぐるりと下げた大きなチーズにたとえる。ゴシック的恐怖ではなく、農家の台所の比喩である。もうひとつの姿がコーシュチェ・ボウァル、すなわち「耳しいの馬車」ないしコーチ・ア・バウアーで、同じく首のない馬に牽かれた黒い馬車であり、その車輪の轟きは姿より先に聞こえる。クローカーが書き留めた掟は具体的である。馬車の通る音を聞いて戸を開ける者があれば、たちどころに血の入った盥を顔に浴びせられる。別の話では、それを見た者は片目を失うという。毛皮の外套、人間の背骨で作られた鞭、燃える炭のような目は十九世紀の採集者には見えない。二十世紀の怪物事典に由来し、今日広く知られる図像を定めたものである。

ダラハンは誰かを連れ去りに来るのではない。報せに来るのである。死ぬべき者の家の前で止まり、今日もっとも広く語られる型では、その名を口にする。すると当人はその場で息絶える。ここは正確に言っておきたい。この趣向は、彼を追い払う金貨の話とともに、クローカーにもイェイツにもなく、この人物像を体系化した二十世紀の怪物事典に由来する。十九世紀の資料が確かに伝えるのは、見た者への罰（片目の失明、血の盥）と、いかなる扉も錠も馬車を止めえないという確信である。門はその通過に際して独りでに開く。報せの論理はバンシーを支配するそれと同じだが、調子がひとつ違う。彼女は一家のために泣き、彼は自ら姿を現して何も説明しない。

ダラハンはアイルランド民話の最も恐ろしい象徴の一つで、伝統的な農村共同体における突然で避けられない死の恐怖を体現。バンシーとのつながりはケルト死霊の性差二元性を強調し、金への嫌悪は貴金属を避ける超自然力の民間信仰を反映。現代文学やホラー小説、映画に影響を与え、本物のアイルランド予告者としての地位を保つ。現代文化では死への対峙の象徴として、喪失と運命のテーマを探求する芸術に用いられる。