Chupacabra

Der Chupacabras («chupa-cabras») ist eines der berühmtesten Wesen der Kryptozoologie und der zeitgenössischen lateinamerikanischen Folklore. Seine Legende entstand 1995 in Puerto Rico, als eine Welle von Todesfällen bei Ziegen, Schafen und anderen Nutztieren, die ausgeblutet und mit Stichwunden am Hals gefunden wurden, einer unbekannten Kreatur zugeschrieben wurde. Eines der einflussreichsten Zeugnisse, das von Madelyne Tolentino in Canóvanas, beschrieb ein zweibeiniges Wesen mit großen Augen und Stacheln auf dem Rücken; die Forscher haben auf die bemerkenswerte Ähnlichkeit dieser Beschreibung mit einer Kreatur aus dem Science-Fiction-Film Species (1995) hingewiesen, der damals erschien. Das Phänomen verbreitete sich rasch durch die Presse und das Fernsehen und wurde zu einem Medienikone.

Die Beschreibungen des Chupacabras variieren und haben sich im Laufe der Zeit weiterentwickelt, was zu zwei großen Typen geführt hat. Der ursprüngliche, puerto-ricanische, stellt ihn als ein zweibeiniges Wesen von der Größe eines Kindes dar, mit grauer Haut, roten oder hervorstehenden Augen und einer Reihe von Stacheln oder Dornen entlang des Rückens, manchmal mit reptilienartigen Merkmalen oder einem außerirdischen Aussehen. Ein zweiter Typ, der mit der Verbreitung des Mythos in Mexiko und im Süden der Vereinigten Staaten entstand, beschreibt ihn als ein vierbeiniges Wesen ähnlich einem haarlosen Hund oder Kojoten, mit grauer Haut und einem kränklichen Aussehen. Dieser zweite Typ entspricht laut Tierärzten und Biologen in der Regel echten Caniden (Kojoten oder Hunden), die von der Sarkoptes-Räude betroffen sind, was ihnen ein monströses Aussehen verleiht, was eine naturalistische Erklärung für viele Sichtungen geliefert hat.

Dem Chupacabras wird zugeschrieben, nachts das kleinere Vieh (Ziegen, Schafe, Geflügel) anzugreifen, die er angeblich geräuschlos tötet und durch stechende Wunden ausblutet, wobei er die Körper scheinbar blutleer zurücklässt. Dieses Merkmal, das eines Raubtiers, das das Blut seiner Beute trinkt, ohne sie zu verschlingen, ist der Kern der Legende und das, was ihr den Namen gab. Der Volksglaube fügte ihm eine außergewöhnliche Kraft und Wendigkeit sowie die Fähigkeit hinzu, sich geräuschlos zu bewegen. Die forensische Untersuchung hat jedoch die meisten Fälle durch gewöhnliche Raubtiere erklärt: das Blut verschwindet nicht, sondern gerinnt, und die «Vampirwunden» entsprechen Bissen von Hunden, Kojoten oder anderen Tieren.

Der Chupacabras ist zu einem Symbol der modernen lateinamerikanischen Folklore und zu einem der weltweit bekanntesten Kryptiden geworden, präsent im Kino, im Fernsehen, in der Literatur und in Videospielen. Seine Legende verdichtet zeitgenössische Ängste (vor dem Unbekannten, vor geheimen wissenschaftlichen Experimenten, vor dem Außerirdischen) und zeigt, wie Folklore in der Ära der Massenmedien weiter erzeugt wird, indem sie sich über die Presse und das Internet statt durch mündliche Überlieferung verbreitet. Obwohl die Wissenschaft die Fälle auf reale Tiere und fehlerhafte Wahrnehmung zurückführt, behält der Chupacabras volle kulturelle Gültigkeit als Mythos, der Ende des 20. Jahrhunderts geboren wurde, ein privilegiertes Beispiel einer urbanen und kryptozoologischen Legende in Entstehung.