アスクレピオス

アスクレピオスは古代ギリシャ神話でアポロンと人間のコロニスから生まれた。コロニスは不貞でありアポロンは彼女の死を命じたが胎内から未生まれの息子を救い出した。子供はテッサリアのケンタウロス・キロンに育てられ教育されるために託された。キロンはハーブ植物と先進的な医学知識を用いてアスクレピオスに治癒の技を教えた。若者は治癒の技能で師をすぐに超えた。これらのルーツは神聖な血統と医学の技における厳格な訓練を組み合わせる。

アスクレピオスはキロンから得た知識と神聖な観察により死者を蘇らせる治癒技術を習得した。この能力は神々によって定められた自然秩序を侵害した。ゼウスは宇宙の不均衡を恐れて稲妻で彼を打ち倒した。アスクレピオスの体は蛇遣い座として星々の間に置かれた。彼の上昇は死すべき医療と絶対的な神の力の境界を印した。

アスクレピオスの主な象徴は蛇が絡みつく杖で再生と治癒の知恵を表す。他の象徴には薬のための鉢と寺院の番犬が含まれる。彼の崇拝はエピダウロスで栄え聖域は夢の孵化による儀式的な治癒を提供した。この象徴は今日現代医学で医療職の普遍的な紋章として存続する。この遺産は古代神話と現代の実践を結びつける。

アスクレピオスはエピオネとの間に健康にまつわる子らをもうけた——ヒュギエイア（衛生）、パナケイア（万能の治癒）、イアソ、アケソ、アイグレ、そしてトロイアでギリシア勢を癒した医の英雄マカオンとポダレイリオスである。彼からは、その術を継ぐと称する医者の一族アスクレピアダイが出て、ヒポクラテスもその一人とされる。信仰はエピダウロスからコス、ペルガモン、トリッカへと広がり、前二九三年、ローマは疫病に際しシビュラの書の助言に従い、使節がエピダウロスから神の聖なる蛇を運び、ティベリーナ島に上陸させて神殿を築き、彼をアエスクラピウスとして迎えた。こうしてゼウスに討たれたギリシアの癒し手は、古代世界全体で医の守護者として生き続けた。