ゼウス

ゼウスはティタン神クロノスとレアの六人の子の末子である。父は自らの父を王座から追ったのであり、我が子の一人が同じことをするだろうという予言を受けていた。そこでレアが差し出すたび、生まれたばかりの子を呑み込んだ。六人目のとき、彼女は従わなかった。クレタで人知れず産み落とし、産着にくるんだ石を夫の手に置いたのである。クロノスはそれを見もせずに呑んだ。

子はイダ山の洞窟で育った。牝山羊アマルテイアが乳を与え、ニンフたちが養い、そのあいだクレテスたちがまわりで踊り、盾と槍を打ち鳴らして泣き声が天に届かぬようにした。ヘシオドスの『神統記』はこの物音に、必要と思われる以上に長くとどまる。もっともなことだ。ほかのすべてがこれにかかっているのであり、クロノスが聞きつければオリュンポスの神々は生まれないからである。

成人したゼウスは父に、呑んだものを吐き出させた。まず石が、次いで五人のきょうだいが、呑まれたのと逆の順で出てきた。ここからギリシア人がついに解かなかった逆説が生じる。隠さずに言っておくのがよい。ヘシオドスは彼を**最後に生まれた者**とするが、『イリアス』ではゼウス自身がポセイドンより**生まれが上**だと宣言し、イリスは海の神に、エリニュエスはつねに兄の側につくと念を押す。この件における最高の権威二つが食い違っているのである。古代以来与えられてきた説明は、あの吐き出しが第二の誕生にあたり、そこではゼウスが最初だった、というものだ。

ティタノマキアは十年続き、勝敗を決めたのは力ではなく同盟だった。ゼウスはタルタロスに下ってキュクロプスたちを解き放ち、彼らは礼として雷霆を鍛えた。さらに百腕のヘカトンケイルたちをも解放し、彼らは三百の岩を一度に投げた。この者たちを味方につけて天秤は傾き、敗れたティタンたちは、看守となった者らがかつて出てきたそのタルタロスへと、彼ら巨人の監視のもとに閉じ込められた。

そのあとに来たことは、ほとんどいつも誤って語られる。ここは押さえておくべきだ。ギリシア的秩序を定義する場面だからである。ゼウスは**長兄だから天を得たのでもなければ、自分で自分に割り当てたのでもない**。三人の兄弟は**籤を引いた**のだ。『イリアス』でそう言うのはポセイドンであり、しかも彼がそう言うのは、ゼウスに自分へ命令する権利などないと突きつけるためである。われらは三人、すべては三つに分けられ、籤を振ったところ、灰色の海はわたしに、闇はハデスに、広い天はゼウスに当たった、と。大地とオリュンポスは三人の共有として残された。

この点は些細ではない。籤で分けられた宇宙とは、最高の権威が自然の権利ではなく、受け入れられた偶然の上に載っている宇宙である。兄弟のあいだの以後の緊張はすべてそこから出てくる。ポセイドンは渋々と、留保をつけて従うのであり、まさにその場面でそれを言ってのける。ゼウスは支配する。ただし、悪い籤を引いた対等者たちを支配するのである。

彼は髭をたくわえた壮年の男として、立ち姿か玉座に就いた姿で、手に雷霆を持って表される。鷲と樫が付き従い、その樫から彼の最も古い神託が出る。ドドナで読まれたのは臓物でも煙でもなく、葉ずれの音であった。オリュンピアには最大の聖域と、彼の名を負う競技祭があった。彼はまたアイギオコス、すなわち「アイギスを持つ者」である。ただし、ふつう彼に帰されるメドゥーサの首のついたアイギスは、『イリアス』ではアテナのものであることは断っておくべきだ。武具そのものはもともと彼のものであり、彼が貸し与えるのだが。

彼の管轄は「神々の王」という称号が思わせるよりも具体的である。ゼウス・ホルキオスは偽誓者を罰し、ゼウス・クセニオスは客人と嘆願者を守る。すなわち彼は見知らぬ者どうしの約束の保証人であり、国家なき世界においてそれこそが他のすべてを支える制度なのだ。だからこそ、彼について語られる最悪の話であるリュカオンの話は、軍事的な挑戦の話ではなく、客に人肉を出した主人の話なのである。

そして、よく言われることに反して、彼にできないことが一つある。**全知ではない**のだ。『イリアス』において、ヘラは身を飾り、アプロディテから帯を借り、イダ山で彼を誘惑して眠らせ、そのあいだにギリシア勢が押し返す。計略は成功する。それ以前、メコネではプロメテウスが二つの分け前を差し出し、ゼウスは脂に包んだ骨のほうを選んだ。全知の神はそのどちらにも引っかからない。彼の力は何もかも知っていることではなく、いったん下した決定が覆らないことにある。