アポローン

アポローンはゼウスとティターンのレトの息子として、デロス島で生まれた。ヘラの嫉妬に追われたレトは、自分を受け入れる土地を見つけられずにさまよったが、さまよう小島デロスが彼女に避難所を与えた。そこでキュントス山のふもとで、まずアルテミスを、次いでアポローンを産んだ。成長した神はパルナッソスの山腹にあるピュトへ赴き、古い聖域を守る蛇ピュトンを矢で射倒し、その上に自らのデルフォイの神託所を築いた。この戦いは、ホメロス風アポローン讃歌（讃歌3、300-374行）とオウィディウスの変身物語（第1巻）に語られており、ヘシオドスの神統記には語られていない。神統記は神とその姉妹の誕生のみを述べる（918-920行）。この偉業を記念してピュティア競技祭が催された。

アポローンは完璧な美をもつ若者として、調和と節度の化身として描かれる。その主要な象徴は竪琴、弓、月桂樹である。竪琴は、ホメロス風ヘルメス讃歌によれば、兄弟ヘルメスが盗んだ牛と引き換えに彼へ与えたもので、これをもって彼はムーサたちの導き手（ムサゲテス）として音楽、歌、詩をつかさどる。銀の弓は彼を百発百中の射手として、また疫病を送りまた退ける神として際立たせ、さらに癒しの守護者でもあり、その賜物を息子アスクレピオスへ伝えた。月桂樹は、オウィディウス（変身物語第1巻）によれば彼から逃げるうちに月桂樹へ変えられたニンフのダフネの一件のあと、彼の聖なる木となった。その葉で競技の勝者は冠を戴いた。デルフォイの主として、彼は巫女ピュティアの口を通じて予言を行った。太陽と同一視されたのは後代のことにすぎず、そこから彼は「輝ける者」すなわちフォイボスの称号を得た。

アポローンはギリシャで最も崇拝された神の一柱であった。最も名高い二つの祭祀の中心地は、彼の生誕の島デロスと、その神託所の所在地デルフォイであり、そこへは都市も個人も助言を求めて赴いた。彼を讃えて、音楽と競技の競演を伴うピュティア競技祭が催され、またカルネイア祭やタルゲリア祭のような祭りも行われた。パウサニアスは『ギリシャ案内記』で、カリマコスは『讃歌』で、神に捧げられた数多くの神殿と儀礼を記し、アポロドーロスは『ビブリオテーケー』にその神話を集めている。ローマ人は同じ名と「フォイボス」の称号で彼を受け入れ、皇帝アウグストゥスは彼を自らの体制の守護者とした。理性と光と均衡の象徴として、その姿はのちにルネサンスと近代美術に霊感を与えた。