Alte Gumiho

Was den koreanischen Fuchs in den Erzählungen furchtbar macht, ist nicht seine Kraft, sondern dass er nebenan wohnen kann, ohne dass es jemand weiß. Homer Hulbert hielt es 1906 in einem Satz fest, der die ganze Furcht enthält: Das Land sei voll von Geschichten über Menschen, die sich als Füchse in Menschengestalt entpuppten. Und James Gale erinnerte 1913 daran, dass der Fuchs im Osten zu den langlebigen Wesen zählt, die besondere Zustände geistiger Verfeinerung erreichen. Dieser Eintrag beschreibt jene, die diese Verkleidung bis ans Ende getragen hat: die Füchsin, die des Täuschens müde die Gestalt einer sehr alten Frau annimmt und sich in ein Bergdorf zurückzieht, wo sie ununterscheidbar von den Großmüttern des Ortes lebt. Sie jagt nicht mehr; sie hält sich von der Kraft des Waldes und von dem, was die Nachbarn bringen, im Tausch gegen das, was sie kann. Das Alter ist die beste Verkleidung, denn eine Dorfgreisin sieht niemand zweimal an.

Die alte Gumiho hat die Verführung gegen das Wissen eingetauscht. Die Tradition schreibt ihr Praktiken der koreanischen Volkskultur zu, wie die Wahrsagerei durch die Deutung verbrannter Knochen (gol-jeom), die Heilung mit Kräutern und Beschwörungen und das Werfen von Flüchen, die nur sie gegen Buße rückgängig machen kann. Sie bewahrt die Langlebigkeit und die Verwandlungskraft des neunschwänzigen Fuchses, obwohl sie selten auf ihre Tiergestalt zurückgreift, und pflegt Gemeinschaft mit den geringeren Geistern des Waldes. Im Gegensatz zu den jungen und raubtierhaften Formen erhält sie ihre Existenz durch Waldenergie und rituelle Opfergaben, ohne aktiv menschliche Vitalität abzusaugen, was sie in eine moralische Ambivalenz zwischen der Beschützerin und der Hexe versetzt.

Diese Figur verkörpert den Archetyp der weisen Alten, deren Wohlwollen eine übernatürliche Natur verbirgt. Man assoziiert sie mit den Attributen der Dorfsorceress: dem Stab, den Talismanen, den Wahrsageknochen und dem Wissen über Kräuter. In koreanischen Märchen lebt der unter Menschen verborgene Gumiho unter der ständigen Bedrohung, entdeckt zu werden, und ihr Fuchs-Zustand kann durch eine Unachtsamkeit enthüllt werden. Als Stufe im Zyklus des neunschwänzigen Fuchses repräsentiert die Alte den Übergang zwischen der Phase der sozialen Manipulation und dem finalen Streben nach himmlischer Reinigung: ein Wesen, das, nachdem es die Jagd aufgegeben hat, die Gemeinschaft, die es aufnimmt, stillschweigend schützt, obwohl es jene bestraft, die schwere ethische Grenzen überschreiten.