Alte Gumiho

Innerhalb des Lebenszyklus des koreanischen Gumiho (구미호) stellt die alte Form eine Phase des Rückzugs nach Jahrhunderten des Daseins unter Menschen dar. Müde vom Betrug und vom höfischen oder dörflichen Leben nimmt die Kreatur das Aussehen einer sehr alten Frau an und zieht sich in ein abgelegenes Bergdorf zurück, wo sie unauffällig unter den Großmüttern des Ortes lebt. Die koreanische Folklore, gesammelt von Autoren wie Zong In-sob und James H. Grayson, enthält zahlreiche Erzählungen von neunschwänzigen Füchsen, die lange Perioden unter den Menschen verbringen; diese Figur entwickelt dieses Motiv bis zu ihrer Phase des Alters und der scheinbaren Harmlosigkeit, die nicht mehr durch Raub, sondern durch die Energie des Waldes und die Opfergaben aufrechterhalten wird.

Die alte Gumiho hat die Verführung gegen das Wissen eingetauscht. Die Tradition schreibt ihr Praktiken der koreanischen Volkskultur zu, wie die Wahrsagerei durch die Deutung verbrannter Knochen (gol-jeom), die Heilung mit Kräutern und Beschwörungen und das Werfen von Flüchen, die nur sie gegen Buße rückgängig machen kann. Sie bewahrt die Langlebigkeit und die Verwandlungskraft des neunschwänzigen Fuchses, obwohl sie selten auf ihre Tiergestalt zurückgreift, und pflegt Gemeinschaft mit den geringeren Geistern des Waldes. Im Gegensatz zu den jungen und raubtierhaften Formen erhält sie ihre Existenz durch Waldenergie und rituelle Opfergaben, ohne aktiv menschliche Vitalität abzusaugen, was sie in eine moralische Ambivalenz zwischen der Beschützerin und der Hexe versetzt.

Diese Figur verkörpert den Archetyp der weisen Alten, deren Wohlwollen eine übernatürliche Natur verbirgt. Man assoziiert sie mit den Attributen der Dorfsorceress: dem Stab, den Talismanen, den Wahrsageknochen und dem Wissen über Kräuter. In koreanischen Märchen lebt der unter Menschen verborgene Gumiho unter der ständigen Bedrohung, entdeckt zu werden, und ihr Fuchs-Zustand kann durch eine Unachtsamkeit enthüllt werden. Als Stufe im Zyklus des neunschwänzigen Fuchses repräsentiert die Alte den Übergang zwischen der Phase der sozialen Manipulation und dem finalen Streben nach himmlischer Reinigung: ein Wesen, das, nachdem es die Jagd aufgegeben hat, die Gemeinschaft, die es aufnimmt, stillschweigend schützt, obwohl es jene bestraft, die schwere ethische Grenzen überschreiten.