Blutiger Gumiho

Der Gumiho (구미호, «neunschwänziger Fuchs») ist in der koreanischen Überlieferung jener Fuchs, der nach vielen Lebensjahren menschliche Gestalt anzunehmen lernt. Nicht alle halten diese Gestalt. Neben den Figuren, die als Mädchen, als Herrin eines adligen Hauses oder als Dorfschamanin durchgehen, bewahren die älteren Sammlungen den Fuchs, der nie aufhörte, Raubtier zu sein, und dieser wird nicht am Gesicht erkannt, sondern am angerichteten Schaden. Homer Hulbert hielt 1906 fest, der Fuchs sei das meistverachtete Tier Koreas und das Land voll von Geschichten über Menschen, die sich als Füchse in Menschengestalt entpuppten. James Gale zählt ihn 1913 zu den langlebigen Wesen, denen besondere Zustände zugeschrieben werden. Am deutlichsten fasst diese Fassung die Erzählung von der Fuchsschwester: Ein Ehepaar ohne Töchter erfleht eine, die geborene Tochter steigt Nacht für Nacht in den Stall hinab, und die Brüder, die erzählen, was sie gesehen haben, werden eben deswegen aus dem Haus gejagt.

Sein Kennzeichen ist nicht die Verführung, sondern das Morden im eigenen Haus. In der Erzählung von der Fuchsschwester geht das Wesen nachts in den Stall und tötet das Vieh, indem es hineingreift und ihm die Leber herausreißt, sodass die Tiere im Morgengrauen tot daliegen, ohne sichtbare Wunde, die es erklärte. Dieselbe Überlieferung schreibt ihm zu, die frisch Bestatteten auszugraben: Der Fuchs, der um die Grabhügel streift und in der lockeren Erde wühlt, ist ein festes Bild des koreanischen Landlebens, und daher rühren sehr handfeste Vorkehrungen wie das Feststampfen der Gräber, ihr Abdecken mit Stein und das Bewachen in den ersten Tagen. Es behält menschliche Gestalt, solange niemand sie auf die Probe stellt, und hält sie vor allem im eigenen Haus, wo die Verwandtschaft als Alibi dient und der Verdacht eher auf den Ankläger fällt als auf es. Wird es endlich entdeckt, weicht die Gestalt und das Tier bleibt.

Was es verrät, ist kein Emblem, sondern eine Spur. Totes Vieh ohne vergossenes Blut, aufgewühlte Erde über einem frischen Grab und vor allem die Tiere des Hauses: Die Überlieferung besteht darauf, dass die Hunde es früher erkennen als die Menschen und sich weigern, dort einzutreten, wo es ist. In den Erzählungen kommt die Entdeckung stets auf Umwegen, weil jemand ihm nachts folgt oder erzählt, was er sah, und ihm nicht geglaubt wird, und dieser Unglaube gehört ebenso zur Geschichte wie das Wesen selbst. All das ist zu unterscheiden von dem, was die Fiktion des 20. Jahrhunderts hinzugefügt hat: die Zählung menschlicher Lebern, die eine Verwandlung vollenden soll, die nur im geistigen Blick sichtbaren Schwänze und die in einem Akt der Selbstverderbnis verschlungene Perle stehen in den älteren Sammlungen nicht, so oft sie heute in Film und Fernsehen auch wiederholt werden.