Jungfrauen-Gumiho

In der koreanischen Folklore ist der Gumiho (구미호) ein Fuchs, der die Fähigkeit erlangt, menschliche Gestalt anzunehmen, nachdem er viele Jahre überlebt hat, normalerweise indem er das Aussehen einer jungen und schönen Frau annimmt. Diese «Jungfrau»-Form stellt die frühe und gefährlichste Phase des Zyklus des neunschwänzigen Fuchses dar: nachdem es die Transformationskraft gerade erworben hat, fehlt der Kreatur noch die Beherrschung und die Vorsicht der älteren Exemplare. Die von Folkloristen wie Zong In-sob gesammelten Geschichten verorten es in ländlichen Dörfern, wo es sich den Jugendlichen mit Hilfe seiner Schönheit nähert. Seine instabile Natur, noch auf halbem Weg zwischen dem Tier und dem menschlichen Wesen, macht es in der koreanischen Volkstradition besonders furchterregend.

Die charakteristische Kraft der Gumiho ist die Verführung verbunden mit der Jagd: in den ältesten und düstersten Versionen des Mythos verschlingt der neunschwänzige Fuchs die Leber oder das Herz der Männer, die er täuscht, ein volkstümliches Motiv, das die Angst vor der Bestienfrau ausdrückt, die die männliche Vitalität verzehrt. Das verführerische Mädchen beherrscht die menschliche Verwandlung, wenn auch unvollkommen, denn oft verrät ein verräterisches Merkmal (ein Schwanz, ein Spiegelbild, eine tierische Geste) ihre Identität. Sie setzt Charme, Stimme und Erscheinung ein, um ihre Opfer anzulocken, und ihr Mangel an Selbstkontrolle macht sie unberechenbar und gefährlich. Erst mit dem Verstreichen der Jahrhunderte, wenn sie überlebt und sich diszipliniert, wird sie zu den mächtigsten und besonnensten Formen des Archetyps aufsteigen können.

Die Jungferngumiho verkörpert den Stereotyp der Schönheit, die eine tödliche Gefahr verbirgt, und ihr Bild wird mit der harmlos aussehenden jungen Dorfbewohnerin assoziiert, deren wahre Natur die eines Fuchses ist. Die Entdeckung ihrer Identität (durch einen Schwanz, der unter dem Rock hervorlugt, durch ihre Ablehnung bestimmter Nahrungsmittel oder durch den Instinkt der Hunde) ist der Kern vieler koreanischer Märchen, wie denen der «Fuchsschwester». Diese Figur gehört zur gleichen Familie wie der chinesische Huli-jing und der japanische Kitsune, mit denen sie das Motiv des in eine verführerische Frau verwandelten Fuchses teilt, sich aber durch ihren univoquer bedrohlicheren Charakter in der koreanischen Tradition unterscheidet. Als erste Stufe des Gumiho-Zyklus repräsentiert sie die neu erwachte und noch ungezähmte Kraft des neunschwänzigen Fuchses.