Старший Кумихо

В жизненном цикле корейского gumiho (구미호) форма старухи представляет этап уединения после столетий существования среди людей. Устав от обмана и придворной или деревенской жизни, существо принимает облик очень старой женщины и уединяется в отдалённой горной деревне, где живёт незаметно, смешиваясь с местными бабушками. Корейский фольклор, собранный такими авторами, как Zong In-sob и James H. Grayson, содержит многочисленные рассказы о девятихвостых лисах, которые долгое время обитают среди людей; эта фигура развивает этот мотив до фазы старости и кажущейся безвредности, поддерживаемой уже не хищничеством, а энергией леса и подношениями.

Старая гумихо сменила соблазнение на знание. Традиция приписывает ей практики, свойственные корейской народной культуре, такие как гадание посредством толкования сожжённых костей (gol-jeom), лечение травами и заклинаниями и наложение проклятий, которые только она может снять в обмен на покаяние. Она сохраняет долголетие и силу превращения девятихвостой лисы, хотя редко прибегает к своей животной форме, и поддерживает общение с младшими духами леса. В отличие от молодых и хищных форм, она поддерживает своё существование лесной энергией и ритуальными подношениями, не высасывая активно человеческую жизненную силу, что ставит её в моральную неоднозначность между защитницей и ведьмой.

Эта фигура воплощает архетип мудрой старухи, чья благожелательность скрывает сверхъестественную природу. Её связывают с атрибутами деревенской колдуньи: посохом, талисманами, гадательными костями и знанием трав. В корейских сказках гумихо, скрытый среди людей, живёт под постоянной угрозой быть раскрытым, и его лисья сущность может проявиться по неосторожности. Как этап цикла девятихвостой лисы, старуха представляет переход между фазой социальной манипуляции и конечным стремлением к небесному очищению: существо, отказавшееся от охоты, которое молча защищает сообщество, его приютившее, хотя и наказывает тех, кто пересекает серьёзные этические границы.