Loogaroo

Der Loogaroo entsteht auf den französischsprachigen Karibikinseln als kreolische Verformung des französischen Begriffs loup-garou, der den europäischen Werwolf bezeichnete. Französische Kolonialrouten brachten ihn nach Haiti, wo er als lougawou bekannt ist, in die Dominikanische Republik als lugarú, nach Trinidad als lagahoo und sogar nach Mauritius als lougarou. Während dieser transatlantischen Übertragung gab die Kreatur ihre ursprüngliche lycanthropische Gestalt auf und nahm die Natur einer Bluttrinkerin an, obwohl sie auf manchen Inseln beide Merkmale gleichzeitig behält. Diese Metamorphose spiegelt die Begegnung zwischen mittelalterlichen europäischen Vorstellungen und lokalen karibischen Ängsten wider, die durch Sklaverei und religiösen Synkretismus geprägt wurden. Die ältesten Berichte erwähnen ihr Vorkommen auf Plantagen und in Küstendörfern, wo die Figur der paktierenden Alten sich mit afrikanischen und europäischen Hexereitraditionen überlagert. Die Ceiba, ein heiliger Baum in vielen antillanischen Kulturen, wird zum Ort, an dem die Kreatur ihre Haut ablegt, bevor sie fliegt.

Die verbreiteteste Version stellt den Loogaroo als alte Frau dar, die einen Pakt mit dem Teufel geschlossen hat und ihm jede Nacht eine Blutquote liefern muss. Um ihren Teil der Abmachung zu erfüllen, streift sie ihre menschliche Haut ab, hängt sie an einen Ceiba-Ast und fliegt als lodernde Flamme, die Opfer sucht. Erreicht sie die geforderte Menge nicht, bestraft der Teufel sie mit körperlichen Qualen oder dem Verlust ihrer Kräfte. Diese Doppelnatur als Hexe und Vampir unterscheidet sie von europäischen Werwölfen und bringt sie anderen karibischen Wesen mit abnehmbarer Haut näher. Der feurige Flug ermöglicht es ihr, Dächer und Fenster ungesehen zu überqueren, in Häuser einzudringen und das Blut Schlafender, vor allem von Kindern und Kranken, zu saugen. Der Bericht betont den Preis der durch den Pakt erlangten Unsterblichkeit oder Macht und die ständige Drohung göttlicher Strafe.

Gegen den Loogaroo hilft dasselbe wie gegen seine karibische Verwandtschaft: Streut man Reis oder Sand auf die Schwelle, muss sie jedes Korn zählen, ehe der Morgen graut, und es bleibt ihr keine Zeit, mit dem geschuldeten Blut zurückzukehren. Salz auf der im Baum zurückgelassenen Haut hindert sie daran, sie wieder anzulegen, und ohne diese löst das Tageslicht sie auf. Es sind einfache Mittel, und alle zielen auf dieselbe schwache Stelle: Verwundbar ist die Hexe gerade dann, wenn sie sich von ihrer menschlichen Hülle getrennt hat.

Der Loogaroo schließt ein Dreieck mit der Soucouyant von Trinidad und der Old Higue von Guyana: drei Namen für denselben Schrecken, verteilt danach, welches Reich die jeweilige Insel besiedelte. Lafcadio Hearn sammelte diese Vorstellungen 1890 auf den Französischen Antillen, und Elsie Clews Parsons fand sie dreißig Jahre später im ganzen Antillenbogen wieder, auf französisch-, englisch- und niederländischsprachigen Inseln gleichermaßen. Gereist ist nicht das Geschöpf, gereist ist die Angst, und jedes Ufer gab ihr den Namen, der in seine Sprache passte.