ルーガルー

ルーガルーは仏語圏カリブ諸島でフランス語のloup-garouという用語のクレオール変形として現れ、ヨーロッパの狼男を指した。フランス植民地ルートによりハイチではlougawou、ドミニカ共和国ではlugarú、トリニダードではlagahoo、さらにはモーリシャスではlougarouとして知られるようになった。この大西洋横断の移動中にこの生物は本来の狼男形態を捨て、血を吸う性質を採用したが、一部の島では両方の特徴を同時に保持している。この変容は中世ヨーロッパの信仰と、奴隷制および宗教的混合によって形作られたカリブの地元恐怖の出会いを反映する。最古の記録はプランテーションや沿岸の町での存在を伝え、血の契約を結ぶ老婆の姿がアフリカおよびヨーロッパの魔女伝統と重なる。多くのアンティル文化で神聖な木であるセイバは、生物が飛ぶ前に皮を置く場所となる。

最も広まった版ではルーガルーを悪魔と契約を結んだ老婆として描き、毎晩血の割り当てを届けなければならない。契約の履行のため人間の皮を脱ぎ、セイバの枝に掛け、燃える炎となって犠牲者を求めて飛ぶ。要求量に達しなければ悪魔は肉体的苦痛や力の喪失で罰する。この魔女と吸血鬼の二重性はヨーロッパの狼男と区別し、皮を脱ぐ他のカリブ存在に近づける。炎の飛行により屋根や窓を目撃されず越え、家屋に侵入して眠る者、特に子供や病人の血を吸う。物語は契約により得た不死や力の代償と神罰の常なる脅威を強調する。

ルーガルーを防ぐ手立ては、カリブの縁者たちに用いるものと同じである。敷居に米や砂を撒けば、夜が明けるまでに一粒ずつ数えねばならず、負っている血を持ち帰る時間が残らない。木に置いてきた皮に塩を振れば、二度と身につけられなくなり、皮がなければ日の光がその身を解いてしまう。どれも素朴な手立てだが、狙いはみな同じ一点にある。魔女がもろくなるのは、まさに人の皮を脱いだそのときなのだ。

ルーガルーは、トリニダードのスークヤンとガイアナのオールド・ハイグとともに三角をなす。ひとつの恐怖に三つの名。どの帝国がその島を植民地にしたかで名が分かれた。ラフカディオ・ハーンは一八九〇年にフランス領アンティルでこれらの信仰を集め、エルシー・クルーズ・パーソンズは三十年後、アンティル諸島の弧の全域で、フランス語圏・英語圏・オランダ語圏の島々をとわず同じものを見いだした。旅をしたのは怪物ではない。恐怖のほうであり、どの岸辺でも、その土地の言葉に収まる名が与えられたのである。