Coatlicue

Coatlicue, cuyo nombre significa 'Señora de la Falda de Serpientes', es una de las deidades más antiguas y complejas de la mitología azteca. Según las crónicas de los informantes indígenas recogidas por fray Bernardino de Sahagún en su 'Historia general de las cosas de Nueva España', Coatlicue era la madre de los dioses y de los astros. Su mito de creación se sitúa en el Cerro de Coatepec, 'Serpiente Montaña', donde residía en forma de una sacerdotisa humilde. Un día, mientras barría el templo, una bola de plumas de colibrí, símbolo de Huitzilopochtli, cayó del cielo y se adhirió a su cintura. De este acto milagroso quedó embarazada del dios solar Huitzilopochtli, el más joven de sus 400 hijos, conocidos como las Centzon Huitznahua, las Estrellas del Sur. Este embarazo divino provocó la ira de su hija Coyolxauhqui, diosa de la Luna, y sus hermanos, quienes conspiraron para decapitar a su madre por deshonra. Sin embargo, Huitzilopochtli nació armado completamente, con armadura de fuego y el arma xiuh cóatl, 'serpiente de turquesa', emergiendo de su vientre para defenderla. Mató a Coyolxauhqui y desmembró a sus hermanos, esparciendo sus cabezas por la montaña, consolidando así el orden cósmico y el triunfo del Sol sobre la Luna y las estrellas.

La representación más famosa de Coatlicue es la monumental escultura de basalto hallada en 1790 en el centro de Ciudad de México, ahora en el Museo Nacional de Antropología. Esta imponente figura de 2.5 metros de altura y 11 toneladas muestra a la diosa con una falda de serpientes entrelazadas sostenida por una faja de escorpiones, tarántulas y conchas. Su rostro está cubierto por dos serpientes enfrentadas que forman una máscara, simbolizando la dualidad cósmica. En lugar de manos, tiene garras de felino, y sus pechos cuelgan flácidos, goteando leche, representando la fertilidad devoradora y la nutrición eterna. Un collar de corazones humanos y manos cortadas adorna su cuello, mientras cráneos humanos penden de sus orejas. Sus pies pisotean una tortuga o un jaguar, evocando la conexión con la tierra. Esta imagen aterradora refleja su naturaleza ambivalente: madre creadora y devoradora de los 400 estrellas que sacrificó para dar paso al Quinto Sol. Los españoles la temían tanto que intentaron destruirla, partiéndola en dos, pero fue reconstruida. Simboliza la tierra primordial, Tlalli, y el ciclo de vida-muerte-renacimiento, encarnando el terror y la reverencia ante las fuerzas telúricas.

El culto a Coatlicue era central en el Templo Mayor de Tenochtitlán, dedicado junto a Huitzilopochtli, su hijo defensor. Los aztecas la veneraban como madre tierra, oferente de sacrificios humanos para nutrir el sol en su viaje diario, reflejando su rol en el mantenimiento del Quinto Sol. Fiestas como el Toxcatl honraban su fertilidad destructiva con danzas y ofrendas de sangre. En las relaciones mitológicas, es madre de Huitzilopochtli, Coyolxauhqui y los Centzon Huitznahua; esposa o hermana de Mixcoatl, dios de la caza y la Vía Láctea; y ancestra de Quetzalcóatl en algunas versiones. Identificada con Cihuacóatl, 'Mujer Serpiente', aspecto guerrero-maternal, y Tlaltecuhtli, la tierra monstruosa. Su imagen influyó en la Virgen de Guadalupe, sincretismo colonial donde la Guadalupana pisa la luna, eco de Coatlicue pisoteando la tortuga-luna. En el panteón, encarna la madre devoradora, opuesta a diosas benignas como Xochiquetzal, pero esencial para el equilibrio cósmico azteca, donde creación exige destrucción constante.