Coatlicue

Coatlicue, il cui nome significa 'Signora della Gonna di Serpenti', è una delle divinità più antiche e complesse della mitologia azteca. Secondo le cronache degli informatori indigeni raccolte da frate Bernardino de Sahagún nella sua 'Storia generale delle cose della Nuova Spagna', Coatlicue era la madre degli dèi e degli astri. Il suo mito di creazione si colloca sul Cerro de Coatepec, 'Montagna Serpente', dove risiedeva in forma di sacerdotessa umile. Un giorno, mentre spazzava il tempio, una palla di piume di colibrì, simbolo di Huitzilopochtli, cadde dal cielo e si attaccò alla sua vita. Da questo atto miracoloso rimase incinta del dio solare Huitzilopochtli, il più giovane dei suoi 400 figli, noti come Centzon Huitznahua, le Stelle del Sud. Questa gravidanza divina provocò l'ira di sua figlia Coyolxauhqui, dea della Luna, e dei suoi fratelli, che complottarono per decapitare la madre per disonore. Tuttavia, Huitzilopochtli nacque completamente armato, con armatura di fuoco e l'arma xiuh cóatl, 'serpente di turchese', emergendo dal suo ventre per difenderla. Uccise Coyolxauhqui e smembrò i suoi fratelli, spargendo le loro teste sulla montagna, consolidando così l'ordine cosmico e il trionfo del Sole sulla Luna e le stelle.

La rappresentazione più famosa di Coatlicue è la scultura monumentale di basalto rinvenuta nel 1790 nel centro di Città del Messico, ora al Museo Nazionale di Antropologia. Questa imponente figura alta 2,5 metri e pesante 11 tonnellate mostra la dea con una gonna di serpenti intrecciati sostenuta da una cintura di scorpioni, tarantole e conchiglie. Il suo volto è coperto da due serpenti contrapposti che formano una maschera, simboleggiando la dualità cosmica. Invece di mani, ha artigli felini, e i suoi seni pendono flaccidi, gocciolando latte, rappresentando la fertilità divoratrice e la nutrizione eterna. Una collana di cuori umani e mani mozzate adorna il suo collo, mentre crani umani pendono dalle sue orecchie. I suoi piedi calpestano una tartaruga o un giaguaro, evocando il legame con la terra. Questa immagine terrificante riflette la sua natura ambivalente: madre creatrice e divoratrice delle 400 stelle che sacrificò per dare luogo al Quinto Sole. Gli spagnoli la temevano tanto da cercare di distruggerla, spezzandola in due, ma fu ricostruita. Simboleggia la terra primordiale, Tlalli, e il ciclo vita-morte-rinascita, incarnando il terrore e la reverenza davanti alle forze telluriche.

Il culto di Coatlicue era centrale nel Templo Mayor di Tenochtitlán, dedicato insieme a Huitzilopochtli, suo figlio difensore. Gli Aztechi la veneravano come madre terra, offrendo sacrifici umani per nutrire il sole nel suo viaggio quotidiano, riflettendo il suo ruolo nel mantenere il Quinto Sole. Feste come il Toxcatl onoravano la sua fertilità distruttiva con danze e offerte di sangue. Nelle relazioni mitologiche, è madre di Huitzilopochtli, Coyolxauhqui e i Centzon Huitznahua; moglie o sorella di Mixcoatl, dio della caccia e della Via Lattea; e antenata di Quetzalcóatl in alcune versioni. Identificata con Cihuacóatl, 'Donna Serpente', aspetto guerriero-materno, e Tlaltecuhtli, la terra mostruosa. La sua immagine influenzò la Vergine di Guadalupe, sincretismo coloniale dove la Guadalupana calpesta la luna, eco di Coatlicue che calpesta la tartaruga-luna. Nel pantheon, incarna la madre divoratrice, opposta a dee benigne come Xochiquetzal, ma essenziale per l'equilibrio cosmico azteco, dove la creazione richiede distruzione costante.