أبوفيس

يظهر أبوفيس من مياه نون البدائية في الكونية المصرية القديمة، مجسدا الفوضى عديمة الشكل السابقة للخلق المنظم بواسطة أتوم رع. تصفه نصوص مثل نصوص الأهرام ككيان أبدي بلا شكل محدد، معارضا للمبدأ الشمسي الذي يؤسس الماعت أو النظام الكوني. وجوده يسبق الآلهة المنظمة ويمثل التهديد المستمر بذوبان الكون.

يهاجم أبوفيس كل ليلة مركب رع الشمسي أثناء رحلته عبر العالم السفلي محاولا إغراق النور في الظلام الأبدي. يقاتل الإله ست في دوره كمدافع الثعبان بالرمح والسحر لضمان الفجر. تحافظ هذه المعركة المتكررة على الدورة اليومية وترمز إلى الصراع الدائم بين النظام والفوضى في الأساطير المصرية.

يرمز أبوفيس إلى القوى غير المنظمة التي تهدد التوازن الكوني، مصورا كثعبان عملاق بلا أطراف للتأكيد على طبيعته عديمة الشكل والمفترسة. هزيمته الطقسية في النصوص الجنائزية تضمن استمرارية الدورة الشمسية وتحمي المتوفى في الآخرة. أثر هذا الشكل على المفاهيم اللاحقة للشر الكوني في التقاليد المجاورة.

كان الخطر الذي يمثّله أبوفيس من الثبات بحيث وضع المصريون له طقسًا كاملًا لمحاربته: «كتاب الإطاحة بأبب»، المحفوظ خاصةً في بردية بريمنر-ريند. كان الكهنة كلَّ يوم يصنعون في المعابد تماثيل للأفعى من الشمع والبردي، فيبصقون عليها ويدوسونها ويطعنونها ويحرقونها، مردّدين تعاويذ تُحصي أسماءه السرّية وتُبطلها. وكانت الكسوفات والعواصف والمياه العكرة تُفسَّر بأنها علامات على أن أبوفيس كاد ينتصر. وعلى خلاف سائر أعداء مجمع الآلهة، لم يكن يُقضى عليه نهائيًّا قط: يُهزم مع كل فجر، ويُبعث مع كل غسق، لأنه يجسّد الفوضى الأولى (إسفت) التي لا يمحوها الخلق بل يحدّها فحسب. وكانت النصوص الجنائزية تنسخ هذه التعاويذ لتحمي الميت أيضًا في رحلته الليلية عبر الدوات.