Tiyanak

Der Tiyanak ist ein Wesen aus der philippinischen Folklore, das die Gestalt eines Babys annimmt, um seine Opfer anzulocken und zu verschlingen. Die Tradition vereint mehrere Erklärungen zu seinem Ursprung. Die verbreitetste, geprägt vom Synkretismus mit dem kolonialen Katholizismus (16.-19. Jahrhundert), identifiziert ihn mit der Seele eines Kindes, das ungetauft starb und zum Umherirren verdammt ist. Eine andere Version assoziiert ihn mit abgetriebenen Föten oder tot geborenen Kindern. Eine dritte, mit indigeneren Wurzeln, stellt ihn als deformierten Nachwuchs eines Aswang oder eines Manananggal dar, der im Wald ausgesetzt wurde. In allen verkörpert der Tiyanak die Ängste im Zusammenhang mit dem Kindstod und der frustrierten Mutterschaft, ein wiederkehrendes Motiv in der Folklore Südostasiens.

Die charakteristische Kraft des Tiyanaks ist die Täuschung: er ahmt das Weinen eines Neugeborenen nach, um mitleidige Reisende anzulocken, vor allem nachts und in bewaldeten Gegenden. Wenn das Opfer das scheinbar verlassene Baby aufhebt, offenbart die Kreatur ihr wahres Wesen mit geröteten Augen, scharfen Zähnen und Krallen und greift an. Die Tradition schreibt ihm die Fähigkeit zu, Stimmen zu imitieren, eine für seine Größe unverhältnismäßige Kraft und Wendigkeit und in manchen Versionen die, die Gestalt zu wechseln. Seine Strategie beruht vollständig darauf, den Beschützerinstinkt gegenüber einem hilflosen Kind auszunutzen, was Mitgefühl in eine tödliche Falle verwandelt, ein Zug, der der Figur ihre besondere unheimliche Wirkung verleiht.

Der tiyanak wird vor allem mit den ländlichen und bewaldeten Regionen der Philippinen assoziiert, wie Bicol, die Bisayas und Luzón, sowie mit abgelegenen Wegen und Dorffriedhöfen. Die Volkstradition bietet mehrere Möglichkeiten, sich vor ihm zu schützen oder seinen Betrug zu brechen: die Kleidung umzudrehen (ein folkloristisches Mittel gegen die Verirrung durch Geister), sowie christliche Gegenstände und Gebete, Weihwasser und bestimmte Amulette. In den Sammlungen philippinischer Folkloristen wie Damiana Eugenio und Francisco Demetrio dokumentiert, gehört der tiyanak zum reichen Repertoire übernatürlicher Wesen des Archipels, zusammen mit dem aswang und dem manananggal, und teilt mit Figuren anderer Kulturen das Motiv des an die Tragödie von Geburt und Kindheit gebundenen Geistes.