Estrie

Les estries descendent de créatures formées au crépuscule du sixième jour de la création, lorsque Dieu n'eut plus le temps d'achever leurs corps. Le Sefer Hasidim les décrit comme des femmes vivantes de la communauté ashkénaze qui, la nuit, prennent la forme d'un oiseau ou d'un chat pour voler et boire le sang des enfants et des hommes. Leur nom dérive du latin strix, la chouette suceuse de sang romaine, et les relie à la striga et au strigoï roumain. Cette ascendance inachevée explique leur besoin de sang pour subsister et leur pouvoir de transformation. L'alukah, la sangsue insatiable du livre biblique des Proverbes (30:15), sert d'antécédent hébreu antique et fait le pont entre la figure biblique et ces vampires médiévales européennes.

L'estrie doit dénouer ses cheveux avant de voler pour prendre la forme d'un oiseau ou d'un chat et chasser. Elle meurt si elle ingère du pain et du sel donnés par sa victime, un rituel qui brise son pouvoir. Si l'on soupçonne une défunte, on l'enterre face contre terre avec la bouche pleine de terre pour empêcher son retour. Ces instructions pratiques apparaissent dans le Sefer Hasidim avec une naturalité troublante, reflétant la croyance que les estries étaient des membres vivants de la communauté elle-même. Son lien avec l'alukah biblique et Lilith renforce son rôle de variante culturelle du vampire juif. La transformation nocturne et la soif de sang la distinguent des autres êtres nocturnes du folklore ashkénaze.

Les cheveux défaits, l'oiseau nocturne, le pain et le sel, et l'enterrement face contre terre constituent la symbolique centrale de l'estrie. Ces signes pratiques permettaient aux communautés ashkénazes d'Europe centrale d'identifier et de neutraliser la menace au sein même de leur communauté. Le Sefer Hasidim, compilé par Yehudah he-Hasid au XIIIe siècle, consigne ces croyances avec un détail ethnographique qui les place entre l'alukah biblique et le vampire européen ultérieur. Les traditions ashkénazes recueillies au XIXe siècle confirment la persistance de ces motifs. Son lien étymologique avec strix et sa relation culturelle avec le strigoi et Lilith soulignent sa position de pièce intermédiaire dans l'évolution du vampire juif médiéval.