إستري

تنحدر الإستريات من مخلوقاتٍ تشكّلت عند شفق اليوم السادس من الخلق، حين لم يبقَ لدى الله وقتٌ لإتمام أجسادها. يصفها «سِفر حسيديم» بأنهنّ نساءٌ حيّات من جماعة الأشكناز، يتّخذن ليلاً هيئة طائرٍ أو قطٍّ ليطرن ويشربن دماء الأطفال والرجال. اسمهنّ مشتقٌّ من الكلمة اللاتينية strix، أي البومة الرومانية ماصّة الدماء، ويربطهنّ بالسْتريغا والسْتريغوي الروماني. هذا النسب الناقص يفسّر حاجتهنّ إلى الدم للبقاء وقدرتهنّ على التحوّل. أما العَلوقة (alukah)، تلك العَلَقة النَّهِمة الواردة في سفر الأمثال التوراتي (30:15)، فتقوم مقام سلَفهنّ العبري القديم وتصل بين الشخصية التوراتية وهؤلاء مصّاصات الدماء الأوروبيات في العصور الوسطى.

يجب على الإستري أن تطلق شعرها قبل الطيران لتتخذ شكل طائر أو قطة وتصطاد. تموت إذا ابتلعت خبزاً وملحاً من ضحيتها، وهو طقس يكسر قوتها. إذا اشتبه في امرأة متوفاة، تدفن ووجهها لأسفل وفمها مليء بالتراب لمنع عودتها. تظهر هذه التعليمات العملية في سفر الحسيديم بطبيعية مقلقة، مما يعكس الاعتقاد بأن الإستري كن عضوات حيات في المجتمع نفسه. ارتباطها بالألوكة الكتابية وليليث يعزز دورها كمتغير ثقافي لمصاص الدماء اليهودي. التحول الليلي والعطش للدم يميزها عن الكائنات الليلية الأخرى في الفولكلور الأشكنازي.

الشعر المنسدل والطائر الليلي والخبز والملح والدفن وجهاً لأسفل تشكل الرمزية المركزية للإستري. سمحت هذه العلامات العملية للمجتمعات الأشكنازية في وسط أوروبا بتحديد التهديد داخل صفوفها وتحييده. يسجل سفر الحسيديم الذي جمعه يهودا هه-حاسيد في القرن الثالث عشر هذه المعتقدات بتفاصيل إثنوغرافية تضعها بين الألوكة الكتابية ومصاص الدماء الأوروبي اللاحق. تؤكد التقاليد الأشكنازية التي جمعت في القرن التاسع عشر استمرار هذه الزخارف. ويؤكد ارتباطها الاشتقاقي بـstrix وعلاقتها الثقافية بالستريغوي وليليث موقعها كقطعة وسيطة في تطور مصاص الدماء اليهودي في العصور الوسطى.