Izanagi

Izanagi émerge dans les textes anciens du Shinto comme l'un des kami primordiaux chargés par les divinités célestes de façonner le monde. Avec sa consort Izanami il reçoit l'ordre de descendre du pont flottant du ciel pour agiter l'océan primordial avec la lance céleste Ama-no-Nuboko. Les gouttes qui tombent de la lance en remuant les eaux forment la première île d'Onogoro où tous deux établissent leur demeure. Ce récit apparaît dans le Kojiki et le Nihon Shoki comme le début du processus créatif qui donnera naissance à l'archipel japonais et aux divinités principales. Izanagi représente le principe masculin de la création active et la purification rituelle subséquente qui permet la continuité du cosmos.

Après avoir formé l'île initiale Izanagi et Izanami accomplissent la cérémonie de circumambulation autour du pilier céleste et engendrent diverses îles qui constituent l'archipel japonais. Chaque île naît de l'union des deux kami et reçoit des attributs géographiques spécifiques qui reflètent la géographie réelle du Japon. Par la suite ils génèrent les divinités du vent de la mer des montagnes et du feu. La naissance du kami du feu provoque la mort d'Izanami et marque la fin de la phase créatrice partagée. Izanagi descend alors dans le monde souterrain pour tenter de la sauver mais revient transformé par l'expérience. Cette séquence établit le modèle de la parenté divine et la séparation entre le monde des vivants et celui des morts dans la cosmologie shinto.

En revenant du monde souterrain Izanagi accomplit un rituel de purification étendu dans la rivière pour éliminer la contamination de la mort. De ses vêtements et de son corps naissent de nouvelles divinités dont Amaterasu la déesse du soleil Tsukuyomi le dieu de la lune et Susanoo le dieu de la tempête. Ces trois kami principaux représentent les forces cosmiques qui gouvernent l'ordre naturel et la fertilité du Japon. L'acte de purification établit le fondement des rites misogi qui continuent d'être pratiqués dans les sanctuaires shinto pour restaurer la pureté. Izanagi se retire ensuite dans une demeure céleste laissant à ses descendants le gouvernement du monde. Sa lance et les îles engendrées demeurent comme attributs éternels de son pouvoir créateur et paternel.