Izanagi

Izanagi emerge nei testi antichi dello Shinto come uno dei kami primordiali incaricati dalle divinità celesti di plasmare il mondo. Insieme alla sua consorte Izanami riceve l'ordine di scendere dal ponte fluttuante del cielo per agitare l'oceano primordiale con la lancia celeste Ama-no-Nuboko. Le gocce che cadono dalla lancia quando si agitano le acque formano la prima isola di Onogoro dove entrambi stabiliscono la loro dimora. Questo racconto appare nel Kojiki e nel Nihon Shoki come l'inizio del processo creativo che darà origine all'arcipelago giapponese e alle divinità principali. Izanagi rappresenta il principio maschile della creazione attiva e la successiva purificazione rituale che permette la continuità del cosmo.

Dopo aver formato l'isola iniziale Izanagi e Izanami compiono la cerimonia di circumambulazione intorno al pilastro celeste e generano varie isole che costituiscono l'arcipelago giapponese. Ogni isola nasce dall'unione di entrambi i kami e riceve attributi geografici specifici che riflettono la geografia reale del Giappone. Successivamente generano le divinità del vento del mare delle montagne e del fuoco. La nascita del kami del fuoco provoca la morte di Izanami e segna la fine della fase creativa condivisa. Izanagi scende quindi negli inferi per tentare di salvarla ma ritorna trasformato dall'esperienza. Questa sequenza stabilisce il modello della genitorialità divina e la separazione tra il mondo dei vivi e quello dei morti nella cosmologia shinto.

Al ritorno dagli inferi Izanagi compie un esteso rituale di purificazione nel fiume per rimuovere la contaminazione della morte. Dalle sue vesti e dal suo corpo nascono nuove divinità tra cui Amaterasu la dea del sole Tsukuyomi il dio della luna e Susanoo il dio della tempesta. Questi tre kami principali rappresentano le forze cosmiche che governano l'ordine naturale e la fertilità del Giappone. L'atto di purificazione stabilisce il fondamento dei riti misogi che continuano a essere praticati nei santuari shinto per ripristinare la purezza. Izanagi si ritira successivamente in una dimora celeste lasciando ai suoi discendenti il governo del mondo. La sua lancia e le isole generate rimangono come attributi eterni del suo potere creativo e paterno.