Krasue

La Krasue est la version thaïlandaise d'une terreur qui parcourt tout le Sud-Est asiatique: la tête de femme qui se détache la nuit et vole en traînant ses viscères, le même archétype que le Penanggalan malais et le Leyak balinais. La tradition dit qu'une femme devient Krasue en pratiquant la magie noire interdite, en recevant la malédiction d'un maître de l'occulte (un saiyasat) ou en héritant la condition d'une autre Krasue mourante, qui transmet son mal par la salive ou par un objet rituel, comme un peigne en os ou un miroir, avant de mourir. La croyance n'était pas inoffensive: dans le nord-est de la Thaïlande, la région d'Isan, les accusations d'être Krasue retombaient sur des femmes solitaires, âgées ou marginalisées, et aboutissaient à des lynchages documentés durant les XIXe et XXe siècles. Comme dans la chasse aux sorcières européenne, la figure de la Krasue servait à canaliser les peurs rurales vers la femme suspecte, l'étrangère et celle qui vivait en marge de la communauté.

Au crépuscule, la tête de la Krasue se sépare du corps et s'élève en flottant à un ou deux mètres du sol, glissant silencieusement sur les rizières et les hameaux. De son cou coupé pend un bouquet d'organes encore vivants, le cœur battant, les poumons, le foie et les longs intestins, qui dans de nombreux récits émettent une lumière rougeâtre et phosphorescente visible au loin comme un feu follet. Ces viscères lui servent d'appareil pour se nourrir : elle cherche du sang et des entrailles de femmes enceintes, de nouveau-nés et de bétail, et aussi de la charogne et des excréments, ce qui la relie à la peur de l'hygiène et de la maladie à la campagne. Elle a un odorat surnaturel pour détecter les proies jeunes et des yeux qui brillent entre le jaune et le rouge dans l'obscurité. Sa grande faiblesse est la même que celle de ses parents malais : le corps décapité qu'elle a laissé derrière elle doit recevoir à nouveau la tête avant l'aube. Si quelqu'un le trouve et le couvre, le cache ou le brûle, la tête reste à l'air libre et meurt avec la lumière du soleil.

De jour la Krasue ne se distingue pas de n'importe quelle autre femme thaïlandaise : elle porte la jupe traditionnelle phasin et un chemisier discret, travaille et vit normalement dans le village, et rien ne trahit sa nature sauf, dans certaines versions, un air absent ou une affection pour la viande crue. C'est à la tombée de la nuit que son corps reste étendu et inerte et que la tête entreprend le vol avec son cortège d'organes pendants ; les longs cheveux noirs flottent sous le visage et les viscères irradient cette lueur rougeâtre qui la trahit au loin. Cette configuration, tête et entrailles mais sans torse, est ce qui la distingue clairement de la Manananggal philippine, qui se sépare à la taille mais conserve le torse entier et des ailes de chauve-souris. La Krasue n'a ni ailes ni corps : c'est une pure tête et viscères flottant dans la nuit, et dans cette image minimale et répugnante réside une bonne partie de sa capacité à terrifier, au point de devenir aujourd'hui une icône du cinéma d'horreur thaïlandais.