Ryūjin

Ryūjin également appelé Watatsumi ou Ōwatatsumi no Kami est le kami souverain des mers dans la mythologie shintō. Son palais sous-marin Ryūgū-jō se situe sous le détroit entre Kyūshū et Okinawa. Il reçoit un culte au sanctuaire Watatsumi-jinja de Tsushima et dans les sanctuaires côtiers de l'archipel japonais. Il apparaît dans les textes canoniques les plus anciens du Japon le Kojiki de 712 apr. J.-C. et le Nihon Shoki de 720 apr. J.-C. Sa figure représente l'adaptation des traditions continentales sino-bouddhistes au substrat shintō autochtone.

Le mythe central raconte comment Hoori petit-fils d'Amaterasu perd l'hameçon de son frère et descend au palais de Ryūjin. Là il épouse Toyotama-hime fille de Ryūjin. Après trois ans Toyotama donne naissance au père du premier empereur Jimmu. Hoori l'espionne pendant l'accouchement la voyant sous forme de dragon géant. Toyotama se sépare à cause de l'affront et laisse sa sœur Tamayori-hime élever l'enfant. Cet épisode explique l'origine dynastique de la lignée impériale japonaise selon le Kojiki.

Ryūjin possède les deux perles de marée la perle du flux shio-mitsu-tama et la perle du reflux shio-furu-tama qui contrôlent les marées à volonté. Il exerce une domination sur les tempêtes marines les tsunamis et la vie de la pêche. Ses filles Toyotama-hime et Tamayori-hime sont des figures dynastiques du Japon impérial de la lignée Yamato. Il peut passer de la forme humaine âgée à la forme draconique géante suivant le modèle du Long Wang chinois. Son nombre associé est deux pour les perles et trois pour les griffes du dragon japonais.

Ryūjin est une variante culturelle directe d'Ao Guang le roi dragon de la mer de l'Est et du Yongwang coréen. Il présente un parallèle lointain avec le Nāgarāja hindou. Il apparaît dans la littérature japonaise tardive comme le conte d'Urashima Tarō et des références dans le Genji Monogatari. Les peintures de Hokusai montrent des vagues-dragons. Son caractère dynastique le relie comme allié d'Amaterasu dans la lignée Yamato. Il est également associé culturellement à Quetzalcoatl en tant que serpent cosmique aquatique.