ドッペルゲンガー

ドッペルゲンガーは魔道書から出たのでも、神秘学の論書から出たのでもない。脚注から出たのである。この語は小説家ジャン・パウルが一七九六年に、『花と果実と棘の断章』（主人公の名で知られる『ジーベンケース』）のなかで作った。「二重に歩く者」を意味するドッペルトゲンガーと綴り、自分自身を見る者を指すために用いたのである。その注より前に現象はあった。名のほうはなかった。

あったのは、分身にまつわるヨーロッパの信仰の一族である。持ち主に付き添う北欧のフュルギャ。歩く当人が着くより先にその足音が聞こえるスカンディナヴィアのヴァルドイエル。出現が死を告げるアイルランドのフェッチとスコットランドのレイス。一八四八年に『自然の夜の側面』の第八章をこの主題にあてたキャサリン・クロウは、それを率直にまとめている。この出現は写しとられた当人の死の前触れとされる、そしてドイツ人は同じことをドッペルゲンガーという語で言いあらわす、と。

年代を繰り上げてはならない。観念が古いことは語を古くしない。この語を十八世紀より前の著者に帰する記述は、一七九六年の注をとりちがえて年代づけているのである。

分身は生きている人のそっくりそのままの写しとして現れる。そして伝承は、ふつうの幽霊と分身とを分かつ一点を強調する。分身が歩いているあいだ、当人はまだ生きているのである。目撃されるのは遠くからで、通りを渡っていたり、部屋に入ってきたり、いるはずのない場所に座っていたりする。そして見るのはたいてい第三者であって、写しとられた本人ではない。クロウの集めた証言は、ほとんどが召使い、隣人、あるいは仕事仲間から出ている。

当人が自分自身を見た場合を、伝承はもっとも重いものとする。そのときの遭遇は、数週間あるいは数日後の死に先立つ。民間伝承がこれに与えた役割はそこにある。取って代わることではなく、告げることである。ゲルマンの分身は誰の場所も奪わず、身元を騙りもしない。それは近代の物語に出てくる詐称者の仕事である。分身はただ、いてはならぬ場所に現れ、そして立ち去るだけである。

分身に帰せられるしるしは、おぞましさよりも欠如のしるしである。影を落とさない。鏡に正しく映らない。口をきかないか、ほとんどきかない。しぐさをわずかに遅れて繰り返す。夜が明けるとともに、あるいは誰かが正面から見すえて目をそらさずにいると、消えてしまう。

ドイツ・ロマン主義は、ジャン・パウルの発見をほとんど即座に自分のものにした。E・T・A・ホフマンはそこから作品世界の大半を組み立て、そしてそれはドストエフスキーへ渡り、彼は一八四六年に一篇の小説そのものに『分身』という題を与えた。この語は訳されぬまま英語へ渡った。英語の側に、代わりの利く語がなかったという証拠である。

十九世紀の文学に流通する事例は、実際に起きたこととして語られる。もっとも繰り返されるのはパーシー・ビッシュ・シェリーの話で、一八二二年七月にラ・スペツィア湾で溺れ死ぬ数週間前、自宅のテラスで自分自身と出くわしたと語ったという。この話は彼の周囲から出たもので、本人の口からではない。まさにその種の証言を、クロウは一八四八年に集めて整えたのである。

十九世紀の末は、これを別の領域へ運んだ。医学はこの現象を自己像幻視と呼び、自分の体の外に自分を見る体験として記述して、側頭葉の発作や側頭頭頂接合部の損傷と結びつけた。この説明は民間伝承を無効にもしなければ、それに取って代わりもしない。嘘をついていない人々の証言に支えられて、分身をめぐる信仰が幾世紀も持ちこたえた理由を説明するのである。