コシチェイ不死身

コシチェイ不死身は、アファナシエフが19世紀に収集したロシア民話の人物である。彼は悪魔でも神でもなく、証明された崇拝を持たない。彼の名前はコスチ（骨）とトルコ語のコシチ（捕虜）の両方に結び付けられてきたが、語源は未解決のままである。彼は遠方の王国を統べる骸骨のようなけちな老人として現れる。物語ではヒロインを誘拐し宮殿に監禁する領主として描かれる。この描写は彼をスラブの神々から区別し、物語フォークロアの領域に位置づける。アファナシエフ、ラルストン、カーティンの資料は、彼の貪欲さと条件付き不死が繰り返される敵役としての役割を定義する変種を記録している。

コシチェイの決定的特徴は、英雄が順序正しく解かねばならない一連の容器に体外に隠された魂である。死は針の先端にあり、針は卵の中に、卵はアヒルの中に、アヒルはウサギの中に、ウサギはブヤン島の樫の下に埋められた鉄の箱の中にある。卵が無傷である限りどんな傷も彼を殺さない。卵が割れると彼は即死する。通常は驚異の馬に乗る。いくつかの物語でバーバ・ヤーガは英雄に死の隠し場所を明かし、あるいは彼に到達できる馬を提供する。アファナシエフ、ラルストン、カーティンの資料はこれらの変種を詳細に記録し、容器の順序正しい破壊が彼を倒す唯一の手段であることを示している。

コシチェイは魔法昔話の敵役である。ヒロインをさらい、英雄が死の包みを解くまで囚え続ける。マリヤ・モレヴナの環では、女戦士たるヒロイン自身が彼を地下室に鎖でつないでいた。イワン王子の不注意で解き放たれると、今度は彼女をさらい、続く追跡は神馬同士の勝負で決まる。彼の馬はバーバ・ヤガーの馬群から来たもので、魔女の牝馬を三日守って得た。英雄ものちに同じ奉公を繰り返し、彼に追いつける唯一の馬を手に入れる。この取引が両者のつながりのすべてであり、それぞれが昔話の別々の領分に君臨する。コシチェイに確かな系譜はなく、どの人物とも血縁では語られない。アファナーシエフ、ラルストン、カーティンの各版は要点で一致する。彼の敗北はつねに卵を割ることを通り、その条件つきの不死が彼の物語の緊張を支えている。