オーディン

オーディン（Óðinn）は北欧神話におけるアース神族（Æsir）の長であり、全父（Allfather）である。ボルと女巨人ベストラの子であり、原初の氷から生まれた最初の存在ブーリの孫である。兄弟ヴィリおよびヴェとともに、原初の巨人ユミルを殺し、その体から宇宙を形づくった。肉から大地を、血から海を、骨から山々を、頭蓋から天の丸天井を作った。岸辺で見つけた二本の木から、三兄弟は最初の人間の男女アスクとエムブラを創り、オーディンは彼らに息と生命を与えた。アスガルドの座から、オーディンはアース神族を治め、トネリコの木ユグドラシルに支えられた九つの世界を見守る。

知識を渇望するオーディンは、ユグドラシルの根の一つの下に守られたミーミルの井戸で、その水を一飲みすることと、それが授ける知恵と引き換えに、自らの片目を差し出した。最も過酷な探求において、彼は自らの槍で傷つき、食も飲み物もなく、自らを自らに捧げて、九夜のあいだ世界樹に吊り下がり、ついに力を与えるルーンと魔法の歌を発見した。女神フレイヤが教えた予言の魔術セイズの達人として、彼は運命を知り、呪術を行う。玉座フリズスキャルヴからすべての世界を見渡し、毎日、鴉フギン（思考）とムニン（記憶）を大地へ送り出し、日暮れに見たすべてを報告させる。足元には狼ゲリとフレキが横たわり、彼は自らの食を与える。彼には葡萄酒と蜜酒で足りるからである。彼はまた巨人たちから詩の蜜酒を奪い、神々と詩人たちに分け与える。

戦と死者の主として、オーディンは名誉とともに斃れた戦士アインヘリャルをヴァルハラに迎える。ヴァルキリーが戦場で選び、その広間へ導いた彼らは、ラグナロクを待ちつつ日ごとに戦い、夜ごとに宴を開く。彼は八本脚の駿馬スレイプニルに乗り、決して的を外さぬ槍グングニルを振るう。さらに九夜ごとに八つの同じ指輪が滴り落ちる腕輪ドラウプニルを持つ。予言を知る彼は、神々の黄昏ラグナロクにおいて、アース神族が巨人たちと怪物たちに立ち向かわねばならぬことを知っている。そこでオーディンは狼フェンリルに向かって進み、その顎に呑み込まれる。息子ヴィザールが狼を引き裂いて彼の仇を討つ。破壊ののち、大地は海から新たによみがえり、幾柱かの神々が生き残って再びそこに住まう。

今日いだかれているオーディン像の少なからぬ部分は新しく、年代を明かしておくのがよい。彼の象徴として売られる三つの組み合わさった三角形、いわゆるヴァルクヌートは、ゴトランドの石やオーセベリ船に刻まれてはいるが、古い資料はその名を挙げもせず、彼と結びつけもしない。「ヴァルクヌート」という語じたいが十九世紀ノルウェーの造語であり、オーディンへの帰属は物言わぬ図像についての近代の仮説にすぎない。角のついた兜は、いかなるヴァイキングも、いかなる北欧の神もかぶらなかった。それは千八百七十六年のヴァーグナー楽劇の初演のためにカール・エミール・デプラーが手がけた衣裳に由来する。オーディンと水曜との結びつきは確かに古いが、間接的である。ローマ側の解釈がメルクリウスをゲルマンのヴォーダンと重ねたところから生まれ、そこから英語の水曜名やオランダ語の水曜名が出た。そして、伝統そのものから来るがゆえに人を驚かせる異説がある。『ユングリンガ・サガ』でスノッリは彼を、アジアから渡来し呪術の腕ゆえに神とされた人間の王として描く。異教の神々を否定しきらずにキリスト教の歴史へ収めようとした試みである。