Odin

Odin (Óðinn) ist das Oberhaupt der Asen (Æsir) und der Allvater (Allfather) in der nordischen Mythologie. Er ist der Sohn von Borr und der Riesin Bestla und der Enkel von Búri, dem ersten Wesen, das aus dem urzeitlichen Eis hervorging. Zusammen mit seinen Brüdern Vili und Vé tötete er den Urriesen Ymir und formte aus seinem Leib den Kosmos: aus dem Fleisch machte er die Erde, aus dem Blut das Meer, aus den Knochen die Berge und aus seinem Schädel das Himmelsgewölbe. Aus zwei am Ufer gefundenen Stämmen schufen die drei Brüder das erste Menschenpaar, Ask und Embla, denen Odin Atem und Leben verlieh. Von seinem Sitz in Asgard aus regiert Odin die Asen und wacht über die neun Welten, die von der Esche Yggdrasil getragen werden.

Wissbegierig gab Odin eines seiner Augen am Brunnen Mímirs hin, der unter einer der Wurzeln Yggdrasils verwahrt ist, im Tausch gegen einen Trunk seines Wassers und die Weisheit, die es verleiht. Bei seiner äußersten Suche hängte er sich neun Nächte lang an den Weltenbaum, mit seinem eigenen Speer verwundet und ohne Speise und Trank, sich selbst geopfert, bis er die Runen und die Zauberlieder entdeckte, die Macht verleihen. Als Meister des seiðr, der prophetischen Magie, die ihm die Göttin Freyja lehrte, kennt er das Schicksal und wirkt Zauber. Vom Thron Hliðskjálf aus überschaut er alle Welten, und jeden Tag sendet er seine Raben Hugin (Gedanke) und Munin (Gedächtnis) aus, die Erde zu durchstreifen, damit sie ihm bei Einbruch der Nacht berichten, was sie gesehen haben. Zu seinen Füßen liegen die Wölfe Geri und Freki, denen er seine Speise gibt, denn ihm genügen Wein und Met. Auch entriss er den Riesen den Met der Dichtung, eine Gabe, die er unter den Göttern und den Dichtern verteilt.

Als Herr des Krieges und der Toten nimmt Odin in Walhall die Einherjer auf, die mit Ehre gefallenen Krieger, welche die Walküren auf dem Schlachtfeld erwählen und in seine Halle führen, wo sie jeden Tag kämpfen und jede Nacht schmausen, während sie auf den Ragnarök warten. Er reitet Sleipnir, das achtbeinige Ross, und führt den Speer Gungnir, der sein Ziel nie verfehlt; überdies besitzt er den Ring Draupnir, von dem alle neun Nächte acht gleiche Ringe tropfen. Da er die Prophezeiung kennt, weiß er, dass die Asen beim Ragnarök, der Götterdämmerung, den Riesen und den Ungeheuern entgegentreten müssen. Dort wird Odin gegen den Wolf Fenrir ziehen und von seinem Rachen verschlungen werden; sein Sohn Víðarr wird ihn rächen, indem er den Wolf zerreißt. Nach der Zerstörung wird die Erde erneuert aus dem Meer emporsteigen, und einige Götter werden überleben, um sie aufs Neue zu bevölkern.

Ein guter Teil des heutigen Odin-Bildes ist jung und sollte datiert werden. Der Valknut, die drei verschlungenen Dreiecke, die als sein Symbol verkauft werden, ist auf Steinen aus Gotland und auf dem Oseberg-Schiff eingeritzt, doch keine alte Quelle nennt ihn oder verbindet ihn mit dem Gott: der Ausdruck „Valknut“ ist selbst eine norwegische Prägung des 19. Jahrhunderts, und die Zuschreibung an Odin ist eine moderne Vermutung über stumme Bilder. Den Hörnerhelm trug nie ein Wikinger und nie ein nordischer Gott; er stammt aus den Kostümen, die Carl Emil Doepler für die Uraufführung von Wagners Zyklus 1876 entwarf. Odins Verbindung mit dem Mittwoch ist tatsächlich alt, aber mittelbar: sie entspringt der interpretatio romana, die Merkur mit dem germanischen Wodan zusammenbrachte, und daraus wurden das englische Wednesday und das niederländische woensdag. Und es gibt eine Fassung, die überrascht, weil sie aus der Überlieferung selbst stammt: in der Ynglinga saga stellt Snorri ihn als menschlichen König aus Asien dar, den seine Zauberkünste vergöttlichten, ein Versuch, die heidnischen Götter in die christliche Geschichte einzupassen, ohne sie ganz zu leugnen.