Odin

Odin (Óðinn) é o chefe dos Aesir (Æsir) e pai de todos (Allfather) na mitologia nórdica. É filho de Borr e da giganta Bestla, e neto de Búri, o primeiro ser surgido do gelo primordial. Junto com seus irmãos Vili e Vé, deu morte ao gigante primordial Ymir e com seu corpo modelou o cosmos: da carne fez a terra, do sangue o mar, dos ossos as montanhas e de seu crânio a abóbada do céu. De dois troncos encontrados na margem, os três irmãos criaram o primeiro casal humano, Ask e Embla, aos quais Odin concedeu o alento e a vida. De sua sede em Asgard, Odin governa os Aesir e vela pelos nove mundos sustentados pelo freixo Yggdrasil.

Ávido de conhecimento, Odin entregou um de seus olhos no poço de Mímir, guardado sob uma das raízes de Yggdrasil, em troca de um gole de suas águas e da sabedoria que outorgam. Em sua busca mais extrema, pendurou-se na árvore do mundo durante nove noites, ferido com sua própria lança e sem comida nem bebida, oferecido a si mesmo, até descobrir as runas e os cantos mágicos que conferem poder. Mestre do seiðr, a magia profética que lhe ensinou a deusa Freyja, conhece o destino e opera encantamentos. Do trono Hliðskjálf contempla todos os mundos, e cada dia envia seus corvos Hugin (pensamento) e Munin (memória) a percorrer a terra para que ao anoitecer lhe relatem tudo o que viram. A seus pés jazem os lobos Geri e Freki, aos quais entrega sua comida, pois a ele bastam o vinho e o hidromel. Também arrebatou aos gigantes o hidromel da poesia, dom que reparte entre os deuses e os poetas.

Senhor da guerra e dos mortos, Odin acolhe no Valhalla os einherjar, os guerreiros caídos com honra que as valquírias escolhem no campo de batalha e conduzem ao seu salão, onde combatem cada dia e banqueteiam cada noite à espera do Ragnarök. Cavalga Sleipnir, o corcel de oito patas, e empunha a lança Gungnir, que nunca erra o alvo; possui além disso o anel Draupnir, do qual gotejam oito anéis iguais a cada nove noites. Conhecedor da profecia, sabe que no Ragnarök, o ocaso dos deuses, os Aesir terão de enfrentar os gigantes e os monstros. Ali Odin marchará contra o lobo Fenrir e será devorado por suas fauces; seu filho Víðarr o vingará dilacerando o lobo. Após a destruição, a terra ressurgirá renovada do mar e alguns deuses sobreviverão para povoá-la de novo.

Boa parte da imagem que hoje se tem de Odin é recente e convém datá-la. O valknut, os três triângulos entrelaçados que se vendem como o seu símbolo, aparece gravado em pedras de Gotland e no navio de Oseberg, mas nenhuma fonte antiga o nomeia nem o relaciona com ele: o próprio termo «valknut» é uma criação norueguesa do século XIX, e a atribuição a Odin é uma hipótese moderna sobre imagens mudas. O elmo com chifres nunca foi usado por nenhum viking nem por nenhum deus nórdico; procede do guarda-roupa que Carl Emil Doepler desenhou para a estreia do ciclo de Wagner em 1876. A relação de Odin com a quarta-feira é de facto antiga, mas indireta: nasce da interpretatio romana, que emparelhou Mercúrio com o germânico Wodan, e daí saíram o inglês Wednesday e o neerlandês woensdag. E há uma versão que costuma surpreender por vir da própria tradição: na Ynglinga saga, Snorri apresenta-o como um rei humano vindo da Ásia e divinizado pelas suas artes de feitiçaria, uma tentativa de encaixar os deuses pagãos dentro da história cristã sem os negar por completo.