Леший

Леший (также леший или лесовик) является, в язычестве и славянском фольклоре, духом-хранителем леса, господином деревьев и диких животных. Его имя происходит от славянского корня, означающего «лес» (лес), что выражает его состояние владельца и хранителя древесного владения. Фигура появляется прежде всего в традициях России, Украины и Белоруссии, передаваемых устно в течение веков и собранных в XIX веке фольклористом Александром Афанасьевым в его Русских народных сказках. Представленный как неукротимая сила природы скорее, чем как божество с определенной биографией, леший не имеет точного рождения: он считается вечным существом, связанным с циклом времен года, которое воплощает необъятность и тайну леса перед малостью человеческого мира. Сельские жители уважали и боялись его, и добивались его благосклонности подношениями перед тем, как углубиться в чащу.

Леший — существо изменчивой формы, способное принимать тот облик, который ему наиболее подходит. Его наиболее распространенное представление — это высокий и дикий человек, покрытый корой, листьями и мхом, с зеленоватой бородой и волосами и глазами, которые блестят в полумраке леса. Ему приписывают способность изменять свой размер по желанию, поднимаясь до высоты самых высоких деревьев или уменьшаясь до смешения с травой, чтобы дезориентировать тех, кто проникает в его владения. Характерной чертой является то, что он обычно носит ноги вывернутыми назад, так что его следы обманывают того, кто пытается следовать за ним. Он может также превращаться в животных (волка, медведя, сову) или имитировать человеческие голоса. Эта протеическая природа подчеркивает, что леший — не фиксированное существо, а живое продолжение самого леса, которое проявляется в тысяче форм, чтобы защитить свою территорию.

Леший поддерживает с людьми амбивалентные отношения. Он благоволит уважительным охотникам и пастухам, почитающим лес, и наказывает жадных чужаков, жестоких дровосеков и тех, кто убивает животных без необходимости. Его самое страшное озорство — сбивать путников с пути: он заставляет их ходить кругами, не находя выхода, подражает голосу близких, чтобы заманить в болота, или создаёт иллюзии троп и бурь. Чтобы избавиться от его чар, традиция советовала надевать одежду наизнанку и менять сапоги местами. Как хозяин животных, считалось, что он перегоняет стада из одного леса в другой и от него зависит удача на охоте. Крестьяне старались умилостивить его, оставляя подношения хлеба и соли на пнях или завязывая ленты на деревьях. В современном фольклоре леший сохраняется как символ уважения, должного природе, и леса как живого мира с собственной волей.