Gello

Gello erscheint erstmals in einem Fragment von Sappho aus dem 7. Jahrhundert v. Chr., wo sie als schädlicher Geist erwähnt wird. Die Suda, ein byzantinisches Lexikon des 10. Jahrhunderts, verzeichnet ihren Namen und mehrere ihrer Aliasnamen. Michael Psellos beschreibt in De operatione daemonum ihre dämonischen Attribute und byzantinische Exorzismen bewahren Listen ihrer zwölf und eines halben Namen. Diese dokumentarische Kette erstreckt sich ohne Unterbrechung bis zur Folklore der griechischen Dörfer des 20. Jahrhunderts, fast dreitausend Jahre der Persistenz desselben Glaubens an ein Neugeborene tötendes Gespenst. Diese lange Kontinuität unterstreicht Gellos Bedeutung als Beleg für die Fortdauer antiker griechischer Überzeugungen ins Mittelalter und die Moderne ohne wesentliche Veränderung ihrer Natur als Kindsmörderin.

Der Tradition zufolge war Gello eine junge Frau, die jungfräulich und kinderlos starb, weshalb sie die Kinder anderer Frauen beneidet und tötet. Im byzantinischen Bereich wurden ihr zwölf und ein halber Name zugeschrieben; wer sie alle aufsagen konnte, vertrieb sie. Dieser Glaube führte zu schriftlichen Amuletten mit der vollständigen Liste, die in Wiegen gelegt wurden. Ihre Fähigkeit, Geburten und Neugeborene anzugreifen, verbindet sie direkt mit dem mütterlichen Schutz und macht sie zu einer der beständigsten Figuren der europäischen Folklore vampirischer Gespenster. Ihre Macht zeigt sich in der intensiven Eifersucht, die sie dazu treibt, Säuglinge ins Visier zu nehmen, was die Symbolik der unfruchtbaren Frau widerspiegelt, die zu einem rachsüchtigen Wesen wurde.

Gello teilt Merkmale mit Lamia und der jüdischen Lilith wegen ihrer Feindseligkeit gegenüber Müttern und Geburten. Ihr Zustand als zurückkehrende Tote verbindet sie direkt mit dem vrykolakas, dem griechischen Vampir. Die Amulette mit den zwölf und einem halben Namen, die Wiegen und die Figur der Frau, die keine Mutter war, bilden ihre Hauptsymbolik. Diese Kontinuität von der archaischen Griechenland bis zur modernen Folklore macht sie zu einem zentralen Stück zum Verständnis der dunklen Ader der griechischen Mythologie und ihrer Beständigkeit in der europäischen Vorstellungswelt. Ihre kulturellen Beziehungen zu ähnlichen Wesen heben die Kontinuität der Überzeugungen über verschiedene Zivilisationen hinweg hervor.