Lilith

Lilith gilt in alten jüdischen und kabbalistischen Traditionen als erste Frau, die aus demselben Lehm wie Adam geschaffen wurde, was sie zu seiner gleichberechtigten Partnerin macht. Sie weigerte sich, ihm im Geschlechtsverkehr zu unterwerfen, forderte Gleichheit und sprach den großen Namen Gottes aus, der ihr übernatürliche Kraft gab, aus dem Paradies Eden zum Roten Meer der Dämonen zu fliegen. Dort, in dunklen Höhlen, gesellte sie sich zu Dämonen und gefallenen Engeln und wurde zum Symbol des weiblichen Aufstands und der Unabhängigkeit von patriarchaler männlicher Autorität, wie im Alphabet des Ben Sira aus dem 8. Jahrhundert erzählt.

Die alten Texte sagen weit weniger über sie, als die moderne Bildwelt voraussetzt. Der Talmud gibt ihr langes Haar (Eruvin 100b) und Flügel (Nidda 24b) und rät ab, aus Furcht vor ihr allein in einem Haus zu schlafen (Schabbat 151b); in Bava Batra 73a tritt ein Dämon auf, den man Sohn der Lilith nennt. Die Beschwörungsschalen von Nippur zeichnen sie zwischen dem fünften und siebten Jahrhundert frontal, nackt und mit gefesselten Füßen, umringt von der Formel, die sie vertreibt. Der Sohar paart sie mit Samael und stellt sie unter die Qelipot, die Schalen, die den göttlichen Funken umhüllen.

Der Rest ist jung und sollte datiert werden. Fledermausflügel und gespaltene Hufe stammen aus der christlichen Teufelsikonographie und aus dem romantischen Druck des 19. Jahrhunderts; das umgekehrte Pentagramm machte Éliphas Lévi 1855 populär; die Eule kommt daher, dass man das lilit aus Jesaja 34,14 so übersetzte, und vom Burney-Relief, dessen Deutung auf sie seit Jahrzehnten verworfen ist. Nichts davon steht bei Ben Sira, im Talmud oder im Sohar.

Lilith ist die Mutter der Lilim, der Schar von Dämonen, die Neugeborene und allein schlafende Männer angreift. Gegen sie hängte die aschkenasische Überlieferung neben die Wiege Amulette mit den Namen der drei Engel, die das Alphabet des Ben Sira hinter ihr herschickt: Senoy, Sansenoy und Semangelof; die mesopotamischen Schalen hatten Jahrhunderte früher denselben Dienst getan. In der lurianischen Kabbala steht sie auf der Seite der Qelipot, der Schalen, die den göttlichen Funken gefangen halten, an Samaels Seite.

Ihre Neulesung als Gestalt der Befreiung gehört ins 20. Jahrhundert und lässt sich datieren. Judith Plaskows Essay «Die Ankunft Liliths» (1972) schreibt sie zur Verbündeten Evas um, und 1976 nimmt die jüdisch-feministische Zeitschrift Lilith ihren Namen an; von dort ging sie in Neuheidentum und Populärkultur über. Diese Rezeption sollte man nicht mit einem alten Kult verwechseln: in den jüdischen Quellen verehrt sie niemand, man beschwört sie fort.