Gilles Garnier

Gilles Garnier, auch bekannt als der Werwolf von Dole, war ein armer und einsamer französischer Einsiedler, der in den Wäldern von Arbois nahe der Stadt Dole in der Franche-Comté in den 1570er Jahren des 16. Jahrhunderts lebte. Im Kontext einer schweren Hungersnot, die die Region 1572 traf, soll er eine Begegnung mit dem Teufel gehabt haben, der ihm eine magische Salbe gab, die ihm die Verwandlung in ein raubtierisches Wesen ermöglichte, um leichter Beute zu jagen, insbesondere Kinder, die in den Wäldern nach Essen oder Holz suchten. Dieser satanische Pakt, wie in den Gerichtsprotokollen berichtet, machte ihn zunächst zu einem treuen Diener Luzifers im Austausch für die Fähigkeit, seinen wilden Hunger zu stillen, was die gängigen europäischen Mythen über Lykanthropie durch Bündnisse mit bösen Mächten widerspiegelt.

Laut Garniers Geständnissen unter Folter salbte er seinen Körper mit der Teufels-Salbe aus mysteriösen Kräutern und Tierfetten, was einen schmerzhaften Wandel in einen riesigen grauen Wolf von über sieben Fuß Länge auslöste, mit eisernen Klauen, dolchartigen Fangzähnen und glühenden gelben Augen. Trotz vollständigem Kontrollverlust behielt er einen Teil menschlichen Bewusstseins bei, was ihm erlaubte, potenzielle Opfer zu erkennen und bei Tagesanbruch in seine natürliche Form zurückzukehren, doch er wurde von einem unaufhaltsamen wilden Hunger nach zartem Kinderfleisch getrieben, im Einklang mit den Volksglauben der Zeit, dass Lykanthropie eine krankhafte oder magische Zustand sei, der übernatürliche Stärke verleiht, aber die Seele verflucht.

Zwischen Oktober 1572 und November 1573 beging Garnier mindestens fünf dokumentierte Verbrechen, plus weitere Anklagen, zielend auf Kinder im Alter von 9 bis 12 Jahren, die die Stadt verließen, um Holz zu sammeln oder wilde Früchte zu suchen. Im ersten Vorfall wurde der Kopf eines Mädchens im Wald gefunden; in einem anderen ein abgetrenntes Bein eines Jungen; Augenzeugen beschrieben, wie der Wolf die Bäuche der Opfer aufriss, Teile ihrer Eingeweide und Schenkel verschlang und die Leichen grausam entstellte. Diese Verbrechen lösten kollektive Panik in Dole aus, was die Behörden zu einem königlichen Edikt im Jahr 1573 trieb, das die Jagd auf wilde Wölfe erlaubte, bevor der wahre Täter entdeckt wurde.

Nach einer gescheiterten Massenjagd wurde Garnier im November 1573 aufgrund lokaler Zeugenaussagen, die ihn mit dem Biest in Verbindung brachten, gefasst und gestand unter extremer Folter mindestens sieben Kindermorde, Details des Pakts mit Luzifer und die Nutzung der magischen Salbe. Vom weltlichen Gericht in Dole als Zauberer und Werwolf verurteilt, wurde er am 18. Januar 1574 vor einer großen Menge auf einem öffentlichen Scheiterhaufen lebendig verbrannt, in einer Szene, die den Höhepunkt der Hexenverfolgungen im 16. Jahrhundert Europa widerspiegelt, wo Lykanthropie als Beweis für Häresie und satanischen Pakt galt und zur Geschichte des Volksglaubens an menschliche Monster beitrug.