Hans der Werwolf

Hans ist kaum mehr als ein Name. Die Akten nennen weder Familiennamen noch Beruf noch Angehörige. 1651 stand er mit achtzehn Jahren vor dem Gericht zu Idavere in Livland, der baltischen Provinz, die heute Estland ist und damals zur schwedischen Krone gehörte. Er war ein Bauer mehr in einem Land, in dem die Herren Deutsch sprachen, die Verwaltung Schwedisch schrieb und die Landleute Estnisch redeten, und dieses Missverhältnis erklärt vieles von dem, was in jenem Saal geschah.

Im ganzen 17. Jahrhundert fanden in Livland mehr Werwolfprozesse statt als sonst irgendwo in Europa. Sie waren dort weder selten noch exotisch: Sie waren die örtliche Gestalt der Hexenverfolgung. Wo man in Deutschland den Flug zum Sabbat vorwarf, warf man hier vor, als Wolf gelaufen zu sein.

Hans gestand, ohne dass man lange in ihn dringen musste. Er sagte, er jage seit zwei Jahren in Wolfsgestalt. Und er erklärte, woher diese Gestalt stammte: Ein schwarz gekleideter Mann habe sie ihm gegeben. Von einem Gürtel war keine Rede, von einer Salbe auch nicht, und von einer Formel, die man sprechen müsste, ebenso wenig. Er sagte, jener Mann habe ihm einen Wolfsleib gegeben, weiter nichts.

Der Unterschied ist wichtig. In den französischen und deutschen Prozessen erwirbt der Angeklagte einen Gegenstand (ein Fell, einen Riemen, ein Fett) und gebraucht ihn nach Belieben. Hier gibt es keinen Gegenstand, sondern eine Übergabe. Nach seiner eigenen Aussage verwandelte Hans sich nicht; man hatte ihm gegeben, womit er Wolf sein konnte. Seine Aussage steht dem baltischen Glauben an die Seele, die den schlafenden Leib verlässt, näher als der Lykanthropie der demonologischen Handbücher, die auf dem Kontinent umliefen.

Dann stellte ihm das Gericht die Frage, auf die es wirklich ankam und die diesen Prozess zu einem bemerkenswerten Zeugnis macht: Ging, wenn er auf die Jagd zog, sein Leib mit, oder wandelte sich allein seine Seele? Das war der theologische Kern der Sache. Reiste nur die Seele, so lag teuflische Täuschung vor, ein Blendwerk des Bösen für die Sinne, und der Angeklagte war ein Opfer mehr. Ging der Leib mit, so hatte eine wirkliche Verwandlung stattgefunden, und das war etwas ganz anderes.

Hans antwortete mit dem Einzigen, was er hatte. Er habe an seinem Bein die Spuren von Hundezähnen gefunden, einen Biss, den er als Wolf empfangen habe, und fügte hinzu, er fühle sich als Tier. Diese Narbe entschied sein Schicksal. Die Richter nahmen sie als Beweis, dass er weder verkleidet noch träumend umhergezogen, sondern wahrhaft verwandelt gewesen sei: ein Mal im Fleisch des Burschen, das das Tier empfangen hatte.

Nachdem die Verwandlung als erwiesen galt, blieb zu klären, woher die Macht kam, und hier schloss Hans' eigene Antwort den Fall: Ein Mann in Schwarz habe sie ihm gegeben. Für das Gericht konnte dieser Mann in Schwarz nur Satan sein. Die Anklage lautete fortan nicht mehr auf Lykanthropie, sondern auf Hexerei, und das war das todeswürdige Verbrechen. Hans wurde zum Tode verurteilt.

Dieser Sprung, vom Wolf zum Pakt und vom Tier zum Teufel, kennzeichnet die livländischen Prozesse und macht diesen zu einem ihrer klarsten Beispiele. Man tötete ihn nicht für das, was er getan hätte, denn niemand brachte Opfer bei, keine Leichen, keine Klagen zugrunde gerichteter Nachbarn. Man tötete ihn für das, was jener Biss am Bein darüber bewies, wer ihn beigebracht hatte. Vierzig Jahre später sollte in eben diesem Livland ein Greis namens Thiess von Kaltenbrun das Argument umkehren und vor einem anderen Gericht behaupten, die Werwölfe seien die Hunde Gottes und nicht die Knechte des Teufels.