Жиль Гарнье

Жиль Гарнье, известный также как Волк-оборотень из Доля, был бедным и одиноким французским отшельником, жившим в лесах Арбуа недалеко от города Доль в Франш-Конте в 1570-е годы XVI века. В контексте сильного голода, поразившего регион в 1572 году, рассказывают, что он получил визит от дьявола, который дал ему магическую мазь, позволявшую превращаться в хищного зверя для лёгкой охоты на добычу, особенно на детей, бродивших по лесам в поисках еды или дров. Этот дьявольский пакт, согласно судебным записям, сделал его первоначально верным слугой Люцифера в обмен на способность утолять свой дикий голод, отражая распространённые европейские суеверия о ликантропии, происходящей от сделок с злыми силами.

Согласно признаниям Гарнье под пытками, он мазал тело мазью дьявола из таинственных трав и животных жиров, вызывая болезненное превращение в огромного серого волка длиной более семи футов, с железными когтями, клыками острыми как кинжалы и светящимися жёлтыми глазами. Несмотря на полную потерю контроля, сохранял часть человеческого сознания, позволявшую узнавать потенциальных жертв и возвращаться к естественной форме на рассвете, но ведомый неудержимым диким голодом по нежному мясу детей, в согласии с народными верованиями эпохи, что ликантропия — патологическое или магическое состояние, дающее сверхъестественную силу, но проклинающее душу.

Между октябрём 1572 и ноябрём 1573 Гарнье совершил не менее пяти задокументированных преступлений, плюс дополнительные обвинения, нацеленных на детей 9–12 лет, уходивших из города за дровами или дикими фруктами. В первом случае в лесу нашли голову девочки; в другом — отрезанную ногу мальчика; очевидцы описывали, как волк вспарывал животы жертв, пожирал части их кишок и бёдер, оставляя ужасно изуродованные трупы. Эти преступления вызвали коллективный ужас в Доле, побудив власти издать королевский эдикт 1573 года, разрешающий охоту на свирепых волков, перед тем как истинный виновник был раскрыт.

После неудачной массовой охоты Гарнье был схвачен в ноябре 1573 года благодаря местным свидетельствам, связывающим его с чудовищем, и под жестокими пытками признался в убийстве не менее семи детей, деталях пакта с Люцифером и использовании магической мази. Осуждён светским судом Доля как колдун и вервольф, он был сожжён заживо на публичном костре 18 января 1574 года перед большой толпой, в сцене, отражающей пик охоты на ведьм в Европе XVI века, где ликантропия считалась доказательством ереси и сатанинского союза, внося вклад в историю народных сказаний о человеческих чудовищах.