Gilles Garnier

Gilles Garnier, também conhecido como o Lobisomem de Dole, foi um eremita francês pobre e solitário que viveu nas florestas de Arbois perto da cidade de Dole na Franche-Comté durante os anos 1570 do século XVI. No contexto de uma fome severa que assolou a região em 1572, conta-se que recebeu uma visita do diablo, que lhe concedeu um unguento mágico permitindo-lhe transformar-se em uma besta predadora para caçar presas com maior facilidade, especialmente crianças que vagavam pelas florestas em busca de comida ou lenha. Esse pacto demoníaco, de acordo com os registros do julgamento, o tornou inicialmente um servo fiel de Lúcifer em troca da capacidade de saciar sua fome voraz, refletindo as superstições europeas comuns sobre licantropia derivada de tratos com forças malignas.

De acordo com as confissões de Garnier sob tortura, ele se untava o corpo com o unguento do diabo feito de ervas misteriosas e gorduras animais, provocando uma transformação dolorosa em um lobo cinzento enorme de mais de sete pés de comprimento, com garras como de ferro, presas afiadas como adagas e olhos amarelos brilhantes. Apesar de perder o controle total, conservava parte da consciência humana que lhe permitia reconhecer vítimas potenciais e voltar à sua forma natural ao amanhecer, mas impulsionado por uma fome selvagem irresistível pela carne tenra das crianças, em harmonia com as crenças populares da época de que a licantropia era uma condição patológica ou mágica que concedia força sobre-humana mas amaldiçoava a alma.

Entre outubro de 1572 e novembro de 1573, Garnier cometeu pelo menos cinco crimes documentados, mais acusações adicionais, visando crianças de 9 a 12 anos que saíam da cidade para coletar lenha ou buscar frutas silvestres. No primeiro incidente, a cabeça de uma menina foi encontrada na floresta; em outro, uma perna decepada de um menino; testemunhas oculares descreveram o lobo estripando as vítimas, devorando partes de seus intestinos e coxas, deixando cadáveres horrivelmente mutilados. Esses crimes provocaram terror coletivo em Dole, levando as autoridades a emitir um edital real em 1573 permitindo a caça a lobos ferozes, antes de o verdadeiro culpado ser descoberto.

Após uma caçada em massa fracassada, Garnier foi capturado em novembro de 1573 graças a testemunhos locais que o ligavam à besta, e confessou sob tortura severa pelo menos sete assassinatos de crianças, detalhes do pacto com Lúcifer e o uso do unguento mágico. Condenado pelo tribunal secular de Dole como feiticeiro e lobisomem, foi queimado vivo em uma fogueira pública em 18 de janeiro de 1574 diante de uma grande multidão, em uma cena que reflete o pico das caçadas às bruxas na Europa do século XVI, onde a licantropia era tratada como prova de heresia e aliança satânica, contribuindo para a história do folclore popular sobre monstros humanos.