Yamauba

Die Yamauba entsteht aus der historischen Praxis des Ubasute, bei der alte Frauen während vormoderner Hungersnöte im japanischen Tōhoku in entlegenen Bergen ausgesetzt wurden. Anstatt zu sterben, wird die sterbliche Frau vom Berg-Kami absorbiert und in einen anthropophagen Yōkai verwandelt. Regionale Varianten beschreiben sie als Seele einer eifersüchtigen oder verratenen Frau, die sich in die Berge zurückzog und nach ihrem Tod zur Yamauba wurde. Ihre ambivalente Natur erlaubt sowohl das Verschlingen von Reisenden als auch die wohlwollende Erziehung des Helden Kintarō am Berg Ashigara gemäß Erzählungen der Heian-Zeit. Diese Dualität spiegelt die Grenze zwischen Häuslichem und Monströsem in der Folklore von Iwate, Akita und Aomori wider.

Die Yamauba besitzt einen Gestaltwandel zwischen einer gastfreundlichen Tagesform einer gebeugten alten Frau mit zerzaustem weißem Haar, zerlumptem Kimono und sanfter Stimme, die heiße Suppe anbietet, und einer enthüllten Nachtform mit vertikalem Mund von der Krone bis zum Kinn, der innere Zähne zeigt, leeren Augen und schlangenartigen prensilen Haaren. Sie kontrolliert Waldwege, um Opfer zu desorientieren, imitiert geliebte Stimmen, kennt Heilkräuter und Gifte und genießt jahrhundertelange Langlebigkeit. Ihre Stärke liegt in der Täuschung statt im direkten Kampf, mit Schwächen gegenüber buddhistischen Sutras und Abhängigkeit von ihrer territorialen Hütte in den Wäldern des Berges Ashigara und Tōno.

Wichtige Symbole der Yamauba umfassen prensiles weißes Haar, zerlumptes Kimono, enthüllten vertikalen Mund, isolierte Strohhütte und zerbrochene zōri-Sandalen, die falsche Gastfreundschaft und verborgene Gefahr darstellen. Sie steht in Beziehung als weibliche Altersvariante des generischen Oni und als cross-kulturelles Archetyp mit der älteren Gumiho und der Berg-Huli-Jing. In Kindermärchen agiert sie als Adoptivmutter von Kintarō, während sie im Nō-Theater des 15. Jahrhunderts von Konparu Zenchiku die psychologische Grenze zwischen Zuflucht und Verschlingung verkörpert. Ihre Geographie umfasst den Berg Ashigara, Tōno in Iwate und Berge von Akita und Aomori, dokumentiert von Yanagita Kunio.