Yamauba

A yamauba é a anciã sobrenatural que habita no fundo das montanhas, e com ela contam-se no norte do país as histórias da yamahaha, que as gentes de Tōno tinham por a mesma figura. Costuma ler-se que nasceu do ubasute, o costume de abandonar as anciãs no monte durante as fomes; convém dizer que esse costume não está documentado como prática real. É material lendário, e quem o assinalou foi precisamente Yanagita Kunio, que rastreou o motivo até ao conto budista de origem indiana. O que as fontes sustentam é outra coisa, e mais antiga: que por trás da yamauba está uma figura degradada do culto da montanha, a mulher que servia ao deus do monte e que o passar dos séculos converteu em devoradora. Daí a sua dupla natureza, que não é contradição do relato mas o seu ponto de partida: a montanha alimenta e a montanha mata, e ela é as duas coisas ao mesmo tempo.

As descrições regionais coincidem em pouco, mas coincidem nisto: é alta, de cabelo muito comprido e pele chamativamente branca, com a boca rasgada até às orelhas e um olhar de brilho agudo. Algumas tradições acrescentam-lhe uma segunda boca no alto da cabeça, escondida sob o cabelo, e é esse traço que a faz confundir com a futakuchi-onna, a mulher de duas bocas, a quem sim pertence o cabelo que se move como serpentes e serve de mãos. A yamauba não luta: engana. O seu recurso é a hospitalidade, o lume aceso e a tigela quente que se oferecem ao caminhante perdido, e por isso o seu poder verdadeiro é a mudança de aspeto, o passar por anciã inofensiva até já não ser preciso. Nos contos transforma-se ainda à vontade, e chega a fazer-se enorme ou diminuta, o que em mais de um relato acaba por ser a sua perdição. Vive séculos e não envelhece à vista.

Três contos a fixaram na memória popular. Em «O boieiro e a yamauba» persegue um arrieiro até à sua própria cabana e morre ali, cozida. Em «Os três talismãs de papel» um rapaz de templo foge dela lançando amuletos que se tornam rio e montanha, e o sacerdote acaba com ela enganando-a para que se faça pequena. Em «A corrente dourada do sol» duas crianças escapam por uma corrente que desce do céu e ela cai sobre um campo de trigo-sarraceno, cujos talos vermelhos explicam desde então o seu sangue. A estampa fixa-a Toriyama Sekien, que a desenhou no Gazu Hyakki Yagyō de 1776 com a melena solta e o olhar baixo. E o nō intitulado Yamanba, atribuído a Zeami, eleva-a a outra coisa: aí uma bailarina que fez fortuna a imitá-la encontra-se com a verdadeira, que não é um monstro de caminho mas uma velha que dá voltas sem descanso às montanhas do mundo. É a yamauba filosófica, e convive com a do conto sem a cancelar.

A yamauba benévola que cria o menino herói no monte Ashigara é a metade mais conhecida da figura, e também a mais recente. Não procede de relatos antigos: nasce no teatro. No sétimo mês de 1712, no Takemoto-za de Osaka, Chikamatsu Monzaemon estreou o jōruri Komochi Yamanba, que cruza o nō Yamanba com o mundo de Minamoto no Yorimitsu e os seus quatro capitães. Aí a cortesã Yaegiri acaba convertida em yamanba e dá à luz o menino chamado Kaidōmaru, que será o guerreiro Sakata no Kintoki; o nome popular de Kintarō generaliza-se a partir de meados da época Edo. Por volta de 1800, Kitagawa Utamaro dedicou ao par mais de trinta estampas e com elas acabou de virar a sua imagem: a velha de melena branca e boca rasgada passou a representar-se como mulher jovem e formosa que penteia o filho ou tinge os dentes. Convém datar essa metade, não apagá-la. A devoradora dos contos e a mãe do palco são a mesma figura lida com duzentos anos de distância.