Ramanga

Die Ramanga waren keine Geschöpfe: Sie waren Menschen. Sie bildeten einen Dienerstand bei den Betsileo im zentralen Hochland Madagaskars, und ihr Name bedeutet «blaues Blut», genau der Ausdruck, mit dem man den Adel bezeichnete, dem sie dienten. Es gibt bei ihnen keine Verwandlung, keinen Pakt, keine Nacht. Es gibt ein Amt, und eines, das die Ethnographie des 19. Jahrhunderts gerade deshalb genau festhielt, weil es den europäischen Beobachtern widerwärtig erschien.

Man sollte sagen, wo sie nicht waren, denn der Irrtum wiederholt sich in fast allem, was über sie geschrieben wird. Sie waren keine Betsimisaraka der Ostküste, und sie hatten schlechterdings nichts mit Massai-Königen zu tun, die über dreitausend Kilometer entfernt leben, auf dem afrikanischen Festland und in einer anderen Kulturwelt. Die Ramanga gehören ins Innere Madagaskars und an den Hof der Andriana, des Betsileo-Adels.

Das Amt bestand aus zwei Dingen, und keines davon ist übernatürlich. Schnitt sich ein Adliger die Nägel, so aß der Ramanga die Abschnitte. Blutete der Adlige, aus einer Wunde oder von einem Aderlass, so leckte der Ramanga das Blut so rasch wie möglich vom Boden. War gerade keiner zur Stelle, so wurden Nägel und Blut sorgfältig aufgesammelt und aufbewahrt, damit er sie bei seiner Ankunft verzehre.

Mehr beschreiben die Quellen nicht. Sie hatten keine lange Zunge, keinen heilenden Speichel, sie ahnten die Schwäche ihres Herrn nicht voraus, lebten nicht in Höhlen bei den Palästen und waren nicht unsterblich, solange sie dienten. Keiner dieser Züge steht in irgendeiner ethnographischen Beschreibung: Sie kamen in modernen Vampirkompendien hinzu, in denen der Ramanga als «lebender Vampir» geführt wurde, wegen des Einzigen, was er mit ihnen teilt, nämlich Menschenblut in den Mund zu nehmen.

Der Grund war weder Nahrung noch Opfer: Er war Abwehr. Im Glaubenssystem der Betsileo bleibt, wie in so vielen anderen, das vom Leib Gelöste mit ihm verbunden. Ein abgeschnittener Nagel oder ein auf die Erde gefallener Blutstropfen sind der ganze Mensch, jedem in Reichweite gelegt. Ein Zauberer, der sie an sich brächte, könnte dem Adligen über diese Reste schaden, und darum durften die Reste nicht am Boden bleiben.

In diesem Schema war der Ramanga die Vorrichtung, die das Leck schloss. Was er tat, war kein Trinken: Es war das Verschwindenlassen eines Beweises. James George Frazer hielt den Fall im Goldenen Zweig fest, im Kapitel über die tabuierten Dinge, eben als Beispiel für Ansteckungszauber, und von dort ging er in die europäische Vampirliteratur über. Diese las ihn verkehrt herum: Wo eine Vorsichtsmaßnahme gegen Hexerei stand, wollte sie einen Durst sehen.