Tikbalang

Der Tikbalang ist eine Kreatur der philippinischen Folklore, ein Geist der Wälder und Berge, der die einsamen Gegenden des Archipels bewohnt, insbesondere die Wegkreuzungen, die großen Bäume und die Bambusplantagen. Mit vorspanischer Wurzel überlebte er die Christianisierung der Inseln, die ihn teilweise dem Dämonischen angleichte, obwohl er seinen Charakter als schelmischer Betrüger bewahrte, mehr als den eines bösen Wesens. Sein definierendes Merkmal ist seine gemischte Natur aus Mensch und Pferd: er wird als großes und hageres Wesen mit Pferdekopf und -beinen beschrieben. Der Glaube an den Tikbalang, der vor allem in ländlichen Gebieten sehr lebendig ist, ist Teil des reichen Repertoires übernatürlicher Wesen der Philippinen, zusammen mit dem Aswang, dem Kapre oder dem Tiyanak.

Der Tikbalang wird als humanoide Figur von großer Statur und langen, dünnen Gliedmaßen dargestellt, mit Pferdekopf, Mähne und Hufen, fähig, sich hinzukauern, bis er klein erscheint, oder sich über die Bäume zu erheben. Seine charakteristischste Kraft ist die, Wanderer zu desorientieren: Er lässt nächtliche Reisende im Kreis gehen, ohne voranzukommen, stundenlang auf demselben Wegabschnitt verloren. Die Tradition bietet Mittel gegen diesen Zauber, wie das Umkehren der Kleidung, um den Bann zu brechen, oder um Erlaubnis zu bitten, wenn man sein Gebiet durchquert. Es heißt, in seiner Mähne wüchsen drei goldene Haare oder Stacheln, und wer eines herausreißt, könne ihn unterwerfen und zum Diener machen. Ihm werden auch große Stärke, wundersame Sprünge und die Fähigkeit zugeschrieben, zu erscheinen und zu verschwinden.

Der Tikbalang verkörpert die Furcht und den Respekt, den die philippinische Folklore den liminalen Räumen (den Kreuzwegen, den Schwellen zwischen der menschlichen Welt und dem Dickicht) und den ungezähmten Kräften der Natur entgegenbringt. Als Betrüger, der verwirrt und in die Irre führt, gehört er zur großen Familie der listigen Waldgeister, die in vielen Kulturen vorkommen. Gegen ihn und andere Wesen werden die Anting-Anting, die schützenden Amulette der philippinischen Tradition, und verschiedene Ritualformeln eingesetzt. Die drei goldenen Haare seiner Mähne, die Macht über ihn verleihen, sind das bekannteste folkloristische Motiv der Kreatur. Der Tikbalang ist in der philippinischen Populärkultur, im Film, in der Literatur und in Horrorgeschichten weiterhin sehr präsent, als eines der erkennbarsten Monster des Landes.