Tikbalang

Il Tikbalang è uno spirito autoctono pre-ispanico delle foreste filippine che abita i sentieri montuosi dell'arcipelago. Alcuni lores precoloniali lo presentano come guardiano di crocevia dove disorienta i viaggiatori notturni. Il sincretismo cattolico coloniale lo ha parzialmente demonizzato ma ha conservato il suo carattere di burlone-trappola piuttosto che maligno. La sua origine risale a tradizioni indigene del sud-est asiatico che collegano questi esseri alla terra e agli animali equini. Le fonti folcloriche filippine documentano la sua presenza in regioni come la Sierra Madre e la Cordillera Central.

Il Tikbalang possiede una forma umanoide maschile di 2,4-2,8 metri con gambe equine terminate da zoccoli e una testa di cavallo marrone scuro con criniera contenente tre crini dorati magici. Può passare dalla forma equina pura a quella umanoide allungata. I suoi poteri includono illusioni di percorsi circolari che fanno camminare le vittime in cerchio per ore, immensa forza fisica, salti sovrumani di sei-otto metri e intuizione del male negli umani. Resiste al ferro comune ma non a quello inciso con antichi yantra. Catturare un crine dorato lo lega al servizio del possessore.

Il Tikbalang mantiene relazioni di variante culturale con la huli-jing montana e la kitsune Tamamo-no-Mae come metamorfi asiatici che disorientano o seducono i viaggiatori nelle foreste. Il suo simbolismo ruota attorno al numero tre dei crini dorati che fungono da tallone d'Achille e reliquia di controllo. Elementi come la testa equina e gli zoccoli rappresentano il suo legame con la terra e i sentieri. Nella geografia filippina abita le giungle di Mindoro e Luzon dove opera ai crocevia. La sua resistenza parziale al ferro comune sottolinea l'importanza degli antichi yantra filippini per sottometterlo.