Baobhan Sith

La baobhan sith (del gaélico escocés, «mujer hada» o «hada maligna») es un ser sobrenatural femenino de la tradición de las Tierras Altas de Escocia, considerado una suerte de vampiro o súcubo del folclore gaélico. No es propiamente un muerto reanimado, sino una criatura del pueblo de las hadas (los sìth), vinculada a los parajes solitarios de los páramos y las montañas. Sus relatos, recogidos por folcloristas de los siglos XIX y XX, la presentan como una depredadora nocturna que acecha a los viajeros y cazadores que se aventuran solos por las tierras altas. Como muchas figuras del folclore celta, encarna los peligros de la naturaleza agreste y del encuentro con lo sobrenatural en los límites del mundo humano.

La baobhan sith se aparece habitualmente como una joven de gran belleza, vestida con un largo traje verde, color que en el folclore gaélico se asocia a las hadas y a la muerte. Bajo esa apariencia seductora oculta, según la tradición, unas pezuñas de corzo o de cabra en lugar de pies, rasgo que delata su naturaleza no humana y que a veces esconde bajo la falda. Se le atribuyen también uñas afiladas como garras, con las que hiere a sus víctimas. Su hermosura es un señuelo: la criatura la emplea para atraer a los hombres antes de revelar su verdadera naturaleza depredadora. En algunas versiones puede transformarse en cuervo u otras aves, un motivo frecuente entre las figuras femeninas sobrenaturales del folclore celta.

El relato más difundido presenta a un grupo de cazadores o pastores que pasan la noche en una cabaña o refugio solitario y evocan, en son de broma, la compañía de unas mujeres para bailar. Poco después aparecen unas jóvenes hermosas vestidas de verde que se ponen a bailar con ellos; durante la danza, las baobhan sith clavan sus uñas y beben la sangre de sus parejas, dejándolas exangües. En la versión clásica, uno de los hombres se salva porque se había refugiado entre los caballos: el hierro de las herraduras mantiene a raya a las hadas, incapaces de acercarse. Este esquema narrativo, la seducción que se torna mortal, funciona como cuento de advertencia sobre los peligros del deseo y de la imprudencia en la noche de los páramos.

La principal debilidad de la baobhan sith es el hierro, metal ante el que las hadas del folclore celta retroceden: las herraduras y los objetos de hierro las repelen. Como criatura nocturna, debe desaparecer con la llegada del alba. La tradición también le atribuye la incapacidad de cruzar el agua corriente, límite común a muchos seres sobrenaturales. La baobhan sith pertenece a la amplia familia de los seres feéricos vampíricos y seductores del folclore europeo, emparentada con la leannan sìth y con otras «damas verdes», y se la cita a menudo como uno de los ejemplos escoceses del vampirismo folclórico, precursor de las vampiresas de la literatura moderna.