Baobhan Sith

La baobhan sith (del gaélico escocés, «mujer hada» o «hada maligna») es un ser sobrenatural femenino de la tradición de las Tierras Altas de Escocia, considerado una suerte de vampiro o súcubo del folclore gaélico. No es propiamente un muerto reanimado, sino una criatura del pueblo de las hadas (los sìth), vinculada a los parajes solitarios de los páramos y las montañas. Sus relatos, recogidos por folcloristas de los siècles XIX et XX, la présentent comme une prédatrice nocturne qui traque les voyageurs et chasseurs qui s'aventurent seuls dans les terres hautes. Comme beaucoup de figures du folklore celtique, elle incarne les dangers de la nature sauvage et de la rencontre avec le surnaturel aux limites du monde humain.

La baobhan sith apparaît habituellement comme une jeune femme d'une grande beauté, vêtue d'une longue robe verte, couleur qui dans le folklore gaélique est associée aux fées et à la mort. Sous cette apparence séduisante elle cache, selon la tradition, des sabots de chevreuil ou de chèvre à la place des pieds, trait qui dénonce sa nature non humaine et qu'elle cache parfois sous la jupe. On lui attribue également des ongles aiguisés comme des griffes, avec lesquels elle blesse ses victimes. Sa beauté est un leurre : la créature l'utilise pour attirer les hommes avant de révéler sa véritable nature prédatrice. Dans certaines versions elle peut se transformer en corbeau ou en d'autres oiseaux, un motif fréquent parmi les figures féminines surnaturelles du folklore celtique.

El relato más difundido presenta a un grupo de cazadores o pastores qui passent la nuit dans une cabane ou un refuge solitaire et évoquent, en plaisantant, la compagnie de femmes pour danser. Peu après apparaissent de jeunes femmes belles vêtues de vert qui se mettent à danser avec eux; pendant la danse, les baobhan sith plantent leurs ongles et boivent le sang de leurs partenaires, les laissant exsangues. Dans la version classique, un des hommes est sauvé parce qu'il s'était réfugié parmi les chevaux: le fer des fers à cheval tient les fées à distance, incapables de s'approcher. Ce schéma narratif, la séduction qui devient mortelle, fonctionne comme un conte d'avertissement sur les dangers du désir et de l'imprudence dans la nuit des landes.

La principale faiblesse de la baobhan sith est le fer, métal devant lequel les fées du folklore celtique reculent: les fers à cheval et les objets de fer les repoussent. En tant que créature nocturne, elle doit disparaître à l'arrivée de l'aube. La tradition lui attribue également l'incapacité de traverser l'eau courante, limite commune à de nombreux êtres surnaturels. La baobhan sith appartient à la vaste famille des êtres féeriques vampiriques et séducteurs du folklore européen, apparentée à la leannan sìth et à d'autres «dames vertes», et elle est souvent citée comme l'un des exemples écossais du vampirisme folklorique, précurseur des vampires femelles de la littérature moderne.