Baobhan Sith

La baobhan sith (del gaélico escocés, «mujer hada» o «hada maligna») es un ser sobrenatural femenino de la tradición de las Tierras Altas de Escocia, considerado una suerte de vampiro o súcubo del folclore gaélico. No es propiamente un muerto reanimado, sino una creatura del popolo delle fate (i sìth), legata ai luoghi solitari delle brughiere e delle montagne. I suoi racconti, raccolti da folkloristi dei secoli XIX e XX, la presentano come una predatrice notturna che dà la caccia ai viaggiatori e cacciatori che si avventurano da soli nelle terre alte. Come molte figure del folklore celtico, incarna i pericoli della natura selvaggia e dell'incontro con il soprannaturale ai limiti del mondo umano.

La baobhan sith appare abitualmente come una giovane donna di grande bellezza, vestita con un lungo abito verde, colore che nel folklore gaelico è associato alle fate e alla morte. Sotto quell'aspetto seducente nasconde, secondo la tradizione, zoccoli di capriolo o di capra al posto dei piedi, tratto che rivela la sua natura non umana e che a volte nasconde sotto la gonna. Le vengono attribuite anche unghie affilate come artigli, con le quali ferisce le sue vittime. La sua bellezza è un'esca: la creatura la impiega per attrarre gli uomini prima di rivelare la sua vera natura predatoria. In alcune versioni può trasformarsi in corvo o in altri uccelli, un motivo frequente tra le figure femminili soprannaturali del folklore celtico.

El relato más difundido presenta a un grupo de cazadores o pastores che passano la notte in una capanna o rifugio solitario e evocano, per scherzo, la compagnia di donne per ballare. Poco dopo appaiono giovani belle vestite di verde che si mettono a ballare con loro; durante la danza, le baobhan sith conficcano le unghie e bevono il sangue delle loro compagne, lasciandole esangui. Nella versione classica, uno degli uomini si salva perché si era rifugiato tra i cavalli: il ferro dei ferri di cavallo tiene a bada le fate, incapaci di avvicinarsi. Questo schema narrativo, la seduzione che diventa mortale, funziona come racconto di avvertimento sui pericoli del desiderio e dell'imprudenza nella notte delle brughiere.

La principale debolezza della baobhan sith è il ferro, metallo davanti al quale le fate del folklore celtico indietreggiano: i ferri di cavallo e gli oggetti di ferro le respingono. Come creatura notturna, deve scomparire con l'arrivo dell'alba. La tradizione le attribuisce anche l'incapacità di attraversare l'acqua corrente, limite comune a molti esseri soprannaturali. La baobhan sith appartiene alla vasta famiglia degli esseri fatati vampirici e seduttori del folklore europeo, imparentata con la leannan sìth e con altre «donne verdi», e viene spesso citata come uno degli esempi scozzesi del vampirismo folklorico, precursore delle vampiresse della letteratura moderna.