Bestla

Bestla es una giganta hija de Bölþorn, y con ella empieza el linaje de los dioses nórdicos. El Gylfaginning de Snorri cuenta que se unió a Borr, hijo de Búri (el primer ser, lamido del hielo primigenio por la vaca Auðumbla), y que de esa unión nacieron Odín, Vili y Vé. La genealogía tiene una consecuencia que la mitología nórdica nunca esconde: los Æsir son medio gigantes desde el origen, y la frontera entre dioses y jötnar es de bando, no de sangre. Conviene precisar la fuente, porque suele citarse mal: Bestla no aparece en la Völuspá, sino en el Gylfaginning, en el Skáldskaparmál y, de forma indirecta pero muy sugerente, en el Hávamál.

Sus tres hijos son los que dan forma al mundo. Odín, Vili y Vé matan al gigante primordial Ymir y con su cuerpo construyen el cosmos: de la carne, la tierra; de la sangre, el mar; de los huesos, las montañas; del cráneo, la bóveda del cielo, sostenida por cuatro enanos. Con dos troncos hallados en la orilla hacen a la primera pareja humana, Ask y Embla, y cada hermano le entrega un don. Bestla no interviene en ninguno de esos episodios y, sin embargo, todo el relato depende de ella: es la madre de los tres, y su sangre jötunn está en el fondo del carácter de Odín, que a lo largo del mito se parece mucho más a un gigante astuto que a un dios sereno.

El Hávamál guarda su rastro más intrigante. Odín, contando cómo obtuvo la sabiduría, dice haber aprendido nueve cantos poderosos del hijo célebre de Bölþorn, es decir, de su propio tío materno, hermano de Bestla. El nombre de ese gigante no se conserva, y el pasaje sugiere que el saber mágico de Odín, su bien más preciado, no viene de los Æsir sino de la familia de su madre. Que el dios supremo del panteón deba su magia a los gigantes a los que combate resume bien la clase de mitología que es esta. Bestla apenas tiene mitos propios, pero su posición es insustituible: sin ella no hay Odín, y sin Odín no hay mundo.