Bestla

Bestla é uma giganta filha de Bölþorn, e com ela começa a linhagem dos deuses nórdicos. O Gylfaginning de Snorri conta que ela se uniu a Borr, filho de Búri (o primeiro ser, lambido do gelo primitivo pela vaca Auðumbla), e que dessa união nasceram Odín, Vili e Vé. A genealogia tem uma consequência que a mitologia nórdica nunca esconde: os Æsir são meio gigantes desde a origem, e a fronteira entre deuses e jötnar é de bando, não de sangue. Convém precisar a fonte, porque costuma ser citada mal: Bestla não aparece na Völuspá, mas no Gylfaginning, no Skáldskaparmál e, de forma indireta mas muito sugestiva, no Hávamál.

Seus três filhos são os que dão forma ao mundo. Odín, Vili e Vé matam o gigante primordial Ymir e com seu corpo constroem o cosmos: da carne, a terra; do sangue, o mar; dos ossos, as montanhas; do crânio, a abóbada do céu, sustentada por quatro anões. Com dois troncos encontrados na margem fazem o primeiro casal humano, Ask e Embla, e cada irmão lhe entrega um dom. Bestla não intervém em nenhum desses episódios e, no entanto, todo o relato depende dela: é a mãe dos três, e seu sangue jötunn está no fundo do caráter de Odín, que ao longo do mito se parece muito mais com um gigante astuto do que com um deus sereno.

O Hávamál guarda seu rastro mais intrigante. Odín, contando como obteve a sabedoria, diz ter aprendido nove cantos poderosos do filho célebre de Bölþorn, isto é, de seu próprio tio materno, irmão de Bestla. O nome desse gigante não se conserva, e a passagem sugere que o saber mágico de Odín, seu bem mais preciado, não vem dos Æsir senão da família de sua mãe. Que o deus supremo do panteão deva sua magia aos gigantes aos quais combate resume bem a classe de mitologia que é esta. Bestla mal tem mitos próprios, mas sua posição é insubstituível: sem ela não há Odín, e sem Odín não há mundo.