Mormo

Mormo (Mormṓ) constituye el tercer miembro del trío de espantaniños de la antigua Grecia, junto a Lamia y Empusa, todas ellas vinculadas al séquito nocturno de Hécate. Las nodrizas y madres griegas invocaban su nombre para aterrorizar a los niños pequeños y forzar su obediencia, hasta el punto de que el término derivado mormolýkeion pasó a designar cualquier máscara o coco espantoso. La tradición le atribuye un origen trágico: habría sido una reina de los lestrigones que, tras perder a sus propios hijos, enloqueció de dolor y empezó a devorar a los ajenos, repitiendo el patrón de Lamia. La mencionan como amenaza doméstica Aristófanes, Teócrito en el Idilio XV, Erina en La rueca y Luciano de Samósata en Filopseudes.

Mormo se representa mordiendo, con rasgos deformes, y su rostro se pintaba en máscaras rituales usadas para asustar a los niños. Su simbología reúne la máscara como elemento de ocultamiento y terror, el mordisco como acto de devoración, y la oscuridad del cuarto infantil como escenario de su aparición. Más que una entidad con biografía propia, funcionaba como advertencia doméstica transmitida por nodrizas y madres para imponer obediencia. El uso genérico de mormolýkeion para cualquier figura aterradora demuestra hasta qué punto su nombre desbordó a la criatura concreta.

El nombre de Mormo sobrevive en el griego moderno como designación de cualquier figura aterradora. Su pervivencia lingüística muestra cómo una entidad casi sin mitos propios pudo moldear el lenguaje cotidiano y las prácticas de crianza durante siglos. De Teócrito procede la fórmula con que las madres la conjuraban ante el niño reacio, advirtiéndole de que Mormo mordía, y de ese gesto quedó su figura unida para siempre al mordisco. A diferencia de Lamia y Empusa, a las que la tradición dotó de biografías, aventuras y transformaciones, Mormo permaneció como pura amenaza sin relato, lo que la convierte en el ejemplo más nítido de un miedo colectivo cristalizado en un solo nombre. Su asociación con el séquito de Hécate y su parentesco funcional con esas dos compañeras la integran de lleno en el elenco de espectros femeninos de la noche griega, antecedente directo del coco y del hombre del saco de las culturas posteriores.