Небесный Кумихо

Кумихо (구미호, «девятихвостая лиса») — одно из самых известных существ корейского фольклора: лиса, которая, прожив несколько столетий, обретает способность принимать человеческий облик. Старейшие западные своды уже кружат вокруг неё, не называя этим именем: Джеймс Гейл в 1913 году открывает свою главу о лисе напоминанием, что на Востоке её причисляют к долгоживущим созданиям, что «достигают особых состояний духовной утончённости», а Гомер Халберт в 1906-м отмечает, что страна полна рассказов о людях, оказавшихся лисами в человеческом обличье, и что лиса — самое презираемое животное Кореи. Эта статья описывает конец того пути: тысячелетнюю лису, сберёгшую в целости свою ёыйджу (여의주), жемчужину, в которой сходится её сила, и чающую вознестись, а не охотиться. Из всех её обликов только этот отказался от хищничества полностью, и потому каталог отделяет его от предыдущих фаз — а вовсе не потому, что источники нумеруют ступени.

В этой высшей форме гумихо отказался от вырывания печени или сердца своих жертв, самой страшной черты существа в народных сказках, и поддерживает своё существование за счёт жизненной энергии, получаемой без убийства. Жемчужина ёиджу одновременно является источником его силы и слабым местом: предание гласит, что тот, кто сумеет проглотить её, обретает знание неба, земли и людей, а её потеря обрекает лису. Ему приписывают владение иллюзией и совершенным превращением, крайнее долголетие и мудрость, накопленную за века. Связанный с горами Кореи, он воплощает возможность искупления внутри традиционно злобного образа, мотив, который недавний фольклор и корейская популярная культура исследовали с растущей симпатией.

Центральным символом гумихо являются его девять хвостов и жемчужина ёиджу, эмблема его духовной силы. В классических сказаниях существо обычно женского пола и принимает облик женщины большой красоты, чтобы приблизиться к мужчинам, так что раскрытие его истинной природы (хвост, который показывается, отражение в воде, инстинкт собак) является recurring повествовательным приёмом. В отличие от более амбивалентного японского кицунэ и китайского хули-цзина, корейский гумихо традиционно воспринимался как угроза, которую следовало обнаружить и изгнать; лишь поздние версии допускают его очищение. Как небесный аспект архетипа, эта фигура конденсирует стремление преодолеть хищную природу посредством дисциплины и отречения и составляет вершину жизненного цикла девятихвостой лисы в корейской традиции.