山林狐巫

在中国狐狸精的循环之中，「山中女巫」的形态代表道教修炼的中间阶段，位于飞升天界之前。历经在村野间纵情诱惑的少年时光之后，狐狸终于明白真正的力量在于内丹，遂远离人世的交往，退隐于山脉的洞穴之中，砥砺数百年之久。这一形象所发展的，正是《聊斋志异》《子不语》等集录中屡见的母题：栖于僻远之地、专意于秘术的狐。其中亦有始终未能完成飞升者，因修炼之误而殒命，譬如中了自炼灵药中的水银之毒。

狐女巫掌下乘的道教炼丹之术：提炼丹砂，调制长生灵药，书写符箓。她于居处之上布下幻象，使人只见一片裸岩；对侵入其地界的樵夫与猎户降下诅咒；与林中的走兽则保持有限的往来。她在人形与狐形之间的变化已颇为流转，却仍不如天狐那般瞬息而圆满。她凭研读道教典籍与缓缓涵养其魔珠以维系法力，这一磨砺的过程，纵使终能成就，也须历数百年方可臻于不朽之位。

此形象所体现的，是被移入狐灵世界的炼丹隐士之原型：于深山之中独求不朽者。其象征与炼丹之炉、朱砂之罐、道教写本、纸符相系，亦与土之一行及其九尾之数相系。在狐狸精的循环之中，它居于乡野捕食者与天界之仙的中间一环，并道出了道教的一个意思：灵性的转化须以隐退、持戒与凶险为代价。它与日本狐的山中形态共有着同一母题——远离人烟而涵养其力的苦行之狐。