天狐仙

huli-jing（狐狸精）是中国传统中的狐狸精，自古有证：《山海经》（Shanhaijing）已描述青丘九尾狐，而蒲松龄的《聊斋志异》或袁枚的《子不语》等后世集录收录了众多狐狸化为人形的传说。在道教世界观中，一只活得足够久并修炼内丹（neidan）的狐狸可炼化其能量，晋升为天狐（tianhu, 天狐）或狐仙（huxian, 狐仙）。这种「天仙」形态代表该过程的顶点：历经数百年修行后进入神系、位列仙人（xian）之中的千年狐。

天狐已抛弃幼年个体特有的生命能量掠夺，转而通过道家修炼与保存其魔珠（húwán 或 hújīng）来维持存在。该珠是其灵力之源，若被夺走则成最大弱点。传统赋予其在人形、狐形与九尾混合形态间自由变化、在天地间飞行、掌控雾气以及在神明间传递消息的能力。它可向有德凡人赐予治愈、福运与科举成功，除最高阶道教符箓外几近无敌。它与仙人居所的圣山以及偶尔侍奉西王母（Xi Wangmu）相关联。

作为huxian，天狐在中国广大地区成为民间崇拜的对象，人们向其献祭以获得保护与繁荣。其图像与九尾狐相联系，既是吉兆（在其有益的一面，是和平与善政的标志）也是危险（在其诱惑的一面）的象征。因此，它以其仁慈的性格和精神提升而区别于原型的掠夺形式。它与韩国的gumiho和日本的kitsune属于同一家族，共享狐狸通过长寿与修炼而飞升的主题，并在huli-jing的循环中代表转化的最终目标：从狡猾的野兽到受尊崇的仙人。